“百色”由“博澀寨”演變而來，系壯語，意為山川塞口地形復(fù)雜的地方。一說系壯語“拍洗衣服的地方”之意。據(jù)傳在鵝江與澄碧河匯合處，有一無底深潭，岸邊有村莊，村女經(jīng)常在此洗衣，因而得名。又說，因這里聚居著壯,瑤,苗,彝,仡佬等多種民族,百色百種,故名。徐松石《粵江流域人民史》載：“百，口也；色，塞也，地在山脈塞口之內(nèi)也。”這是百色地名由來的另外一個(gè)說法。
位于廣西壯族自治區(qū)西部，水接云貴，山連越南，地理位置優(yōu)越，資源豐富，山川秀麗，不愧為鑲嵌在祖國南疆的一顆明珠。地理位置為北緯23°33′－24°18′，東經(jīng)106°7′－106°56′。東南與田陽縣相連，北和田林、凌云縣交界，東北靠巴馬縣，西南與靖西、德保縣接壤，西部與云南省富寧縣毗鄰，是滇、黔、桂三省（區(qū)）結(jié)合部交通樞紐和商品物資主要集散地。全市總面積為3713平方公里，其中城區(qū)面積25平方公里。全市轄4個(gè)鎮(zhèn)、8個(gè)鄉(xiāng)、5個(gè)街道辦事處、116個(gè)行政村、855個(gè)自然屯。居住著壯、漢、瑤、回、苗等民族，全市總?cè)丝?1萬，其中市區(qū)人口11萬人。
百色地區(qū)歷史悠久，早在一百萬年以前的舊石器時(shí)代，右江河谷就成了古人類的活動(dòng)中心。近年來，先后發(fā)掘大型手斧、崖壁畫、石雕畫像等許多新舊石器時(shí)代珍貴文物，以及戰(zhàn)國時(shí)代的銅劍、西漢時(shí)代的銅棺、唐代時(shí)期的銀器和明清時(shí)代的碑貼等文物珍品，這充分說明繁衍生息在這里的各族人民，共同創(chuàng)造出中華民族大家庭的光輝燦爛的歷史文化。
1929年鄧小平等老一輩無產(chǎn)階級(jí)革命家在這里發(fā)動(dòng)和領(lǐng)導(dǎo)了著名的百色起義，創(chuàng)建了中國工農(nóng)紅軍第七軍，建立了蘇維埃人民政府，以“鄧小平足跡之旅”為精品的百色地區(qū)旅游業(yè)正在悄然興起，百色已開始成為我國繼延安、井岡山之后的又一個(gè)具有革命老區(qū)特色的旅游勝地。
百色市屬云貴高原東南緣，群山環(huán)抱，地形是山地丘陵，西南和西北高，東南低，自西北向東南傾斜。最高海撥1496米，最低為98米。屬亞熱帶季風(fēng)氣候，夏長冬短，熱量充足，光照較強(qiáng)，降水量適中。全年平均氣溫22．1攝氏度，平均日照量為1906．6小時(shí)，平均降雨量1114．9毫米，無霜期為357天。
百色是旅游資源較為豐富的地區(qū)。人文景觀有以百色起義紀(jì)念館為代表的全國愛國主義教育示范基地；有以凌云弄福公路為代表的艱苦創(chuàng)業(yè)教育基地；有以靖西烈士陵園、十二道門為代表的國防教育基地等。自然景觀有以百色澄碧湖為代表的湖光山色；有以靖西通靈大峽谷為代表的天下奇觀；有以凌云納靈洞、德保吉星巖為代表的溶洞奇景；有以平果鋁都為代表的現(xiàn)代工業(yè)觀光基地。百色有壯、漢、瑤、苗、彝、仡佬、回等7個(gè)民族，少數(shù)民族人口占總?cè)丝诘?7%。全地區(qū)有壯族三月三山歌節(jié)、瑤族盤王節(jié)、苗族跳坡節(jié)、仫佬族種樹節(jié)等20多個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，各民族群眾穿紅戴綠、披金戴銀，對(duì)山歌、趕歌圩、演壯戲、跳蘆笙舞等，充滿了濃郁的少數(shù)民族風(fēng)情。
改革開放16年來，全地區(qū)各族人民認(rèn)真貫徹鄧小平同志南巡講話精神，進(jìn)一步解放思想，轉(zhuǎn)變觀念，抓住機(jī)遇，加快發(fā)展，工農(nóng)業(yè)各項(xiàng)事業(yè)生機(jī)蓬勃，鐵路、公路、港口、能源、電信等基礎(chǔ)建設(shè)得到了加強(qiáng)。在吸收國內(nèi)外資金方面，目前已有馬來西亞、新加城、澳大利亞、加拿大和香港、澳門、臺(tái)灣、等國家和地區(qū)的客商投資興辦一大批三資企業(yè)，使百色地區(qū)經(jīng)濟(jì)建設(shè)進(jìn)入了一個(gè)新的歷史發(fā)展時(shí)期。轄1個(gè)市轄區(qū)、10個(gè)縣、1個(gè)自治縣。市人民政府駐右江區(qū)向陽路13號(hào)。
2022年1月，全國愛國衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)委員會(huì)重新確認(rèn)百色市為2021年度國家衛(wèi)生城市（區(qū)）。
2021年，百色市GDP達(dá)1568.71億元，位列2021年廣西各大城市GDP排名第6位。
2021年12月，百色市獲評(píng)全國首批“千兆城市”。
2021年11月，2021年中國城市可持續(xù)競爭力排名發(fā)布，百色市位列第239名。
2021年11月，2021年中國城市綜合經(jīng)濟(jì)競爭力排名發(fā)布，百色市位列第234名。
2021年5月，百色市位列2021年中國城市商業(yè)魅力排行榜第213（五線城市）。
2021年5月，根據(jù)第七次全國人口普查結(jié)果，百色市人口數(shù)量為357.15萬人，位列廣西各地市人口數(shù)量排行榜第6位，位列全國各大城市人口數(shù)量排行榜（地級(jí)市及以上）第148位。
2021年3月，百色市名列2021年中國城市綜合實(shí)力排名榜第213位。