地名由來：因位于縣城東南而得名。
2019年12月，陜西省愛國衛(wèi)生運(yùn)動委員會命名東南鎮(zhèn)為2019年度陜西省省級衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
2014年7月，東南鎮(zhèn)被國家住房城鄉(xiāng)建設(shè)部等七部委確定為全國重點(diǎn)鎮(zhèn)。
東南鎮(zhèn)位于隴縣千河以南，距縣城僅一河之隔，東、南、西分別與本縣杜陽鎮(zhèn)、牙科鄉(xiāng)、凌底下鎮(zhèn)接壤，寶中鐵路和寶平南線公路橫貫全境。隴縣火車站與鎮(zhèn)政府相鄰。全鎮(zhèn)轄11個(gè)村，81個(gè)村民小組，6664戶，25544人，勞動力16428人，為全縣第二人口大鎮(zhèn)。轄區(qū)面積52.8平方公里，耕地26758畝，其中水澆地16544畝。
2005年全鎮(zhèn)實(shí)現(xiàn)工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值4.54億元，其中農(nóng)業(yè)產(chǎn)值4794萬元，糧食總產(chǎn)8800噸，農(nóng)民人均純收入達(dá)到了2130元。1996年被市委市政府命名為“小康鎮(zhèn)”，1998年被省政府評為渭北旱塬綜合開發(fā)先進(jìn)單位，鎮(zhèn)黨委兩次被市委評為“小康鎮(zhèn)先進(jìn)黨委”、“先進(jìn)基層黨組織”，1997年被0陜西省委評為“小康鎮(zhèn)先進(jìn)黨委”。近年來，全鎮(zhèn)大力調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，形成奶畜、蔬菜、勞務(wù)輸出、林果等具有明顯優(yōu)勢的主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)。畜牧業(yè)創(chuàng)出了集體化發(fā)展的新路子，奶牛存欄5698頭，年產(chǎn)鮮奶1.14萬噸，統(tǒng)一規(guī)劃建設(shè)奶牛規(guī)模養(yǎng)殖小區(qū)12個(gè)，標(biāo)準(zhǔn)化圈舍400余間，2003年、2005年新建占地20畝，可入住奶牛250頭的多功能現(xiàn)代化奶牛園區(qū)3處，建立林果基地4010畝，為全縣林果管理“五佳鄉(xiāng)鎮(zhèn)”之一，年產(chǎn)水果2650噸。每年栽植烤煙1000畝，種植各種蔬菜11078畝，其中辣椒6000多畝，勞務(wù)輸出長年在4000人以上。農(nóng)民增收和財(cái)政收入有了比較可靠的項(xiàng)目。公路、水利等基礎(chǔ)設(shè)施條件不斷得到改善。加強(qiáng)了公路建設(shè)力度，全鎮(zhèn)鎮(zhèn)級公路均實(shí)現(xiàn)了柏油或砂石硬化，村莊主干道路基本實(shí)現(xiàn)了水泥或砂石硬化。2005年開始在全鎮(zhèn)實(shí)施農(nóng)業(yè)綜合開發(fā)項(xiàng)目，新修U型渠40多公里，U型渠達(dá)到了100多公里。同時(shí)大力改善群眾生活條件，在邊家莊、高廟、菜園等5個(gè)村新建沼氣池900座，配套入戶900座；在黃花峪、紙溝等5個(gè)村實(shí)施了人畜飲水工程，在梁家村、演峪山等4個(gè)村建起了集中供水站，方便了群眾。
鎮(zhèn)村企業(yè)和民營經(jīng)濟(jì)穩(wěn)步發(fā)展。全鎮(zhèn)逐步建起經(jīng)濟(jì)小區(qū)2個(gè)，小區(qū)內(nèi)基本實(shí)施了臨街門店樓房化?，F(xiàn)有建筑公司等集體企業(yè)和民營企業(yè)15個(gè)，個(gè)體私營企業(yè)130余戶。其中由鎮(zhèn)辦企業(yè)改制的民營企業(yè)東南造紙廠，年產(chǎn)值達(dá)到1400萬元，是全縣效益較好的企業(yè)之一。
磨兒塬遺址
磨兒塬遺址時(shí)代：東周—漢地址：隴縣東南鎮(zhèn)磨兒塬村保護(hù)范圍：東至川口河西岸，南至寶中鐵路北側(cè)100米處，西至遺址西側(cè)耕地東邊緣，北至磨兒塬村南側(cè)斷崖，南北長約300米，東西寬約300米。建設(shè)控
歷史沿革：
中華民國元年（1912年）后，屬中區(qū)東南鄉(xiāng)聯(lián)保。
1949年7月，成立東南區(qū)，轄5個(gè)鄉(xiāng)。
1958年，屬城關(guān)公社東南管理區(qū)。
1961年，建東南公社，轄2個(gè)管區(qū)。
1984年，改公社為東南鄉(xiāng)，轄18個(gè)行政村。
1997年6月，撤鄉(xiāng)建鎮(zhèn)，同時(shí)將堎底下鄉(xiāng)楊家莊村劃歸城關(guān)鎮(zhèn)。