地名由來：水寧寺鎮(zhèn)因鎮(zhèn)人民政府駐地位于水寧寺附近而得名。
2020年7月，全國愛國衛(wèi)生運動委員會重新確認(rèn)水寧寺鎮(zhèn)為2020年國家衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)（縣城）。
巴中市轄鎮(zhèn)。南北朝置水寧郡，1950年置水寧鄉(xiāng)，1958年改公社，1984年置水寧寺鄉(xiāng)，1993年建鎮(zhèn)。位于市境東部，距市府35公里。面積54平方公里，人口2.2萬。巴中至通江至?達(dá)縣2條公路在境內(nèi)交會。轄龍臺、印盒、梭欏、紅棟、佛坎、勇山、天宮、沙嘴、枇杷、涼風(fēng)、金銀坎、、橙子埡、香爐、龍骨、三皇、水寧寺16個村委會和水寧居委會。鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)有建材、電力、農(nóng)機(jī)修配等業(yè)。農(nóng)業(yè)主產(chǎn)水稻、小麥，兼產(chǎn)柑橘。養(yǎng)殖生豬、蠶。以魚為主的風(fēng)味小吃名揚川陜?，F(xiàn)有保存完整的省級重點文物盛唐彩雕。
歷史沿革：
水寧寺原名始寧。
西晉時，現(xiàn)水寧寺鎮(zhèn)一帶始設(shè)始寧郡。
元末，劃歸巴州。
1993年9月，斯連鄉(xiāng)改為水寧寺鎮(zhèn)。
2019年12月，撤銷花溪鄉(xiāng)，劃歸水寧寺鎮(zhèn)管轄。