地名由來(lái)：元潭鎮(zhèn)因渠江流域流經(jīng)境內(nèi)時(shí)，在三峰觀村河道形成一橢圓形的深水潭，諧音稱(chēng)為元潭。
2021年5月，根據(jù)第七次全國(guó)人口普查結(jié)果，元潭鎮(zhèn)人口數(shù)量為1.02萬(wàn)人，位列南江縣各鄉(xiāng)鎮(zhèn)（街道）人口數(shù)量排行榜第11位。
南江縣轄鄉(xiāng)。1951年置元譚鄉(xiāng)，1958年改公社，1984年復(fù)鄉(xiāng)。位于縣境南部，距縣府62公里。面積31.5平方公里，人口0.8萬(wàn)。省道達(dá)川至廣元公路過(guò)境。轄元潭、楠木、三峰觀、治坪、回龍觀、石寨子、九泉、五梁、字庫(kù)9個(gè)村委會(huì)和元潭居委會(huì)。鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)有建材廠和運(yùn)輸、飲食服務(wù)等業(yè)。農(nóng)業(yè)主產(chǎn)水稻、小麥、玉米，兼產(chǎn)油菜子，盛產(chǎn)無(wú)核橘。素有芹菜之鄉(xiāng)美稱(chēng)。
歷史沿革：
民國(guó)初年，屬崇清鄉(xiāng)。
民國(guó)二十五年（1936年），設(shè)官兩聯(lián)保街道辦事處。
民國(guó)三十二年（1943年），劃歸第二區(qū)團(tuán)練街道辦事處。
1958年，設(shè)元潭公社。
1984年，由元潭公社改為元潭鄉(xiāng)。
2005年，涼水鄉(xiāng)并入元潭鄉(xiāng)。
2014年，由元潭鄉(xiāng)改為元潭鎮(zhèn)。