地名由來(lái)：因鄉(xiāng)政府駐地位于永發(fā)村得名。
永發(fā)鄉(xiāng)位于公主嶺市東北部，距公主嶺市56公里。南北35公里，東西10公里，幅員面積136.8平方公里。下轄14個(gè)行政村，107個(gè)屯，全鄉(xiāng)總戶數(shù)為4996戶，總?cè)丝?0142人，其中農(nóng)業(yè)戶數(shù)4605戶，農(nóng)業(yè)人口18577人，全鄉(xiāng)耕地面積7250公頃。
永發(fā)鄉(xiāng)利用傳統(tǒng)優(yōu)勢(shì)，地域優(yōu)勢(shì)，路邊優(yōu)勢(shì)大力發(fā)展效益農(nóng)業(yè)，已基本實(shí)現(xiàn)專(zhuān)業(yè)化，規(guī)模化。在種植業(yè)上，2001年玉米面積由1998年的5675公頃下調(diào)到3450公頃，蔬菜和經(jīng)濟(jì)作物面積達(dá)3800公頃。目前全鄉(xiāng)已形成二個(gè)蔬菜帶，一是長(zhǎng)春到雙遼的公路兩側(cè)，以曲家、新發(fā)為主的長(zhǎng)約10里的大蒜復(fù)種白菜帶；二是范家屯鎮(zhèn)到懷德鎮(zhèn)公路兩側(cè)，以營(yíng)城、昌龍、田家、龍灣、紅石為主的豆角、香瓜、西瓜帶。2000年，全鄉(xiāng)發(fā)展生豬606萬(wàn)頭，黃牛2.12萬(wàn)頭，羊1.4萬(wàn)只，大鵝21萬(wàn)只，蛋雞120萬(wàn)只。養(yǎng)殖業(yè)專(zhuān)業(yè)村2個(gè)，專(zhuān)業(yè)屯13個(gè)，專(zhuān)業(yè)戶762戶。養(yǎng)雞專(zhuān)業(yè)村西興村僅6屯就有36個(gè)養(yǎng)蛋雞大戶，蛋雞數(shù)達(dá)4.6萬(wàn)只。近幾年，在永發(fā)鄉(xiāng)悄然興起了特色養(yǎng)殖業(yè)，其中最具代表性的是鹿和麝鼠的養(yǎng)殖。目前鹿已發(fā)展到1200多只，麝鼠發(fā)展到2000多對(duì)。有一個(gè)創(chuàng)佳種鹿場(chǎng)。三個(gè)鹿養(yǎng)殖場(chǎng)，14個(gè)麝鼠養(yǎng)殖場(chǎng)。豬、牛、蛋、雞、鹿、麝鼠等畜牧業(yè)生產(chǎn)基地正逐漸形成并完善提高。在2000年長(zhǎng)春國(guó)際食品博覽會(huì)上我鄉(xiāng)大蒜、麝鼠、鹿被評(píng)為吉林名牌，今年大蒜面積達(dá)660公頃。
永發(fā)鄉(xiāng)的企業(yè)發(fā)展，特別是個(gè)體私營(yíng)企業(yè)的發(fā)展突飛猛進(jìn)，工業(yè)、商業(yè)、運(yùn)輸業(yè)、建筑業(yè)，餐飲服務(wù)等各業(yè)個(gè)體私營(yíng)企業(yè)數(shù)已達(dá)459戶，其中規(guī)模最大的是中正科技飼料有限責(zé)任公司，日加工飼料20噸，年轉(zhuǎn)化糧食7000噸左右。
目前，全鄉(xiāng)各項(xiàng)社會(huì)事業(yè)蓬勃發(fā)展，在新的五年計(jì)劃中一定會(huì)創(chuàng)造新的形象。
歷史沿革：
清初，永發(fā)為蒙王屬地，清道光年間開(kāi)發(fā)。
民國(guó)時(shí)期屬二區(qū)。
1931年，屬大嶺村。
1948年，屬九區(qū)。
1958年，設(shè)永發(fā)公社。
1983年，公社改鄉(xiāng)。
1989年，轄13村、104屯（村民小組）。
1989年，西立村分為西立、西河2村，昌龍村5屯、營(yíng)城村7屯、永發(fā)村9屯相繼一分為二。