地名由來：宋代村名游塘（亦稱牛塘），以村名橋，后以橋名鎮(zhèn)。
2021年10月，牛塘鎮(zhèn)上榜2021年全國千強鎮(zhèn)名單，排名第227位。
2021年10月，南京大學(xué)空間規(guī)劃研究中心、阿里研究院聯(lián)合發(fā)布2021年淘寶鎮(zhèn)名單，牛塘鎮(zhèn)榜上有名。
2019年10月，2019年度全國綜合實力千強鎮(zhèn)榜單公布，牛塘鎮(zhèn)位列第230名。
2018年12月，第二批江蘇省生態(tài)文明建設(shè)示范鎮(zhèn)村名單出爐，牛塘鎮(zhèn)上榜。
2010年3月，環(huán)境保護部授予牛塘鎮(zhèn)2010年國家生態(tài)建設(shè)示范區(qū)之“全國環(huán)境優(yōu)美鄉(xiāng)鎮(zhèn)”稱號。
牛塘鎮(zhèn)地處常州市南郊，北倚312國道，南瀕西鬲湖畔，東接武進市城區(qū)，西靠武宜運河，常州火車站、飛機場、滬寧高速公路道口，均近在咫尺，規(guī)劃建設(shè)中的沿江高速及道口穿鎮(zhèn)南而過。全鎮(zhèn)總面積42平方公里，有30個行政村，2個居委會，總?cè)丝?0480人，2000年完成工業(yè)總產(chǎn)值27.5億元，實現(xiàn)國內(nèi)生產(chǎn)總值10.08億元，人均收入5260元。牛塘鎮(zhèn)是常州市第一個電話鎮(zhèn)，曾先后被江蘇省評為“對外開放衛(wèi)星鎮(zhèn)”、“文化先進鎮(zhèn)”、“教育現(xiàn)代化先進鎮(zhèn)”、“省衛(wèi)生鎮(zhèn)”。被常州市、武進市評為“外向型經(jīng)濟十強鄉(xiāng)鎮(zhèn)”、“綜合實力十強鄉(xiāng)鎮(zhèn)”、“工業(yè)生產(chǎn)十強鄉(xiāng)鎮(zhèn)”、“農(nóng)業(yè)生產(chǎn)十強鄉(xiāng)鎮(zhèn)”、“第三產(chǎn)業(yè)生產(chǎn)十強鄉(xiāng)鎮(zhèn)”、“技改投入先進鎮(zhèn)”、“出口創(chuàng)匯先進單位”等。鎮(zhèn)上建有具有濃厚江南民俗特色的農(nóng)民公園，中、小學(xué)、醫(yī)院均有一流的現(xiàn)代化設(shè)施。鎮(zhèn)區(qū)道路寬闊平坦，各村公路四通八達，通訊便捷，環(huán)境優(yōu)美整齊，地理位置良好，形成了優(yōu)越的投資環(huán)境。
牛塘鎮(zhèn)是名副其實的魚米之鄉(xiāng)，近年來，農(nóng)田、水利設(shè)施、農(nóng)業(yè)機械化水平和農(nóng)技推廣水平不斷提高。通過產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整，形成了“大棚蔬菜、優(yōu)質(zhì)糧油、花卉水果、特種水產(chǎn)”等經(jīng)濟特色，水產(chǎn)養(yǎng)殖發(fā)揮湖濱優(yōu)勢，養(yǎng)殖水面達10000余畝，水產(chǎn)品產(chǎn)量達4000噸。弧猴桃、葡萄、蟹、蝦等特色產(chǎn)品遠銷全國各地。牛塘鎮(zhèn)有工業(yè)企業(yè)1000余家，2000年實現(xiàn)銷售26.5億元，利稅總額1.53億元。已形成了化工、輕工機械、紡織、建材、電子等支柱產(chǎn)業(yè)。江蘇亞邦集團近年來快速發(fā)展，2000年銷售達11.38億元，成為江蘇省外貿(mào)出口先進企業(yè)，化工部大型企業(yè)。另外，如吠嗶克、合成蒽醌、還原染料、紅木工藝品、特種光源、燈具等遠銷美、英、德、日本、東南亞等20多個國家和地區(qū)。牛塘鎮(zhèn)第三產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅猛，社會事業(yè)欣欣向榮。2000年三產(chǎn)增加值實現(xiàn)3.15億元，占國內(nèi)生產(chǎn)總值的31.25%。文化活動廣泛開展，農(nóng)民樂園、圖書館及游泳池豐富了群眾的業(yè)余生活，村村開通有線電視，并實現(xiàn)了有線電視節(jié)目訊號光纜聯(lián)網(wǎng)。