郴州位于湖南與廣東、江西交界處，是湖南的南大門。郴州市地名由來：秦置縣，“郴”字為篆書“林”與“邑”二字組合，意思為“林中之城”。宋朝時(shí)，詩人秦少游被貶湘南，孤居旅驛，作《踏沙行·郴州旅舍》一首，留下“郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去”的名句，郴州之名自此而傳頌。
“郴”字最早見于秦代的典籍中，意思是林中的城邑。漢朝時(shí)，高祖劉邦首置桂陽郡，郡治在郴州，從此，郴州便成為南方重鎮(zhèn)，湘南經(jīng)濟(jì)、政治、文化中心。郴州由于其重要的地理位置，自古就是兵家必爭(zhēng)之地：史書記載，項(xiàng)羽曾屠義帝于郴，趙子龍?jiān)髴?zhàn)桂陽郡，洪秀全曾屯兵郴州。同時(shí)，郴州也博得文人墨客的青睞，唐宋文人王昌齡、杜甫、韓愈、劉禹錫、秦少游等，均在此留下膾炙人口的詩文。
悠久的歷史，燦爛的文化，給郴州帶來了眾多的古跡名勝：郴州有號(hào)稱“天下第十八福地”的蘇仙嶺，有風(fēng)光旖旎的200里“湘南洞庭”——東江湖，有被譽(yù)為“第二西雙版納”的莽山森林公園。此外還有義帝陵、湘南起義紀(jì)念地等人文景觀。
郴州自秦置郡縣以來已有兩千多年歷史，史稱“天下第十八福地”。這里物華天寶，山青水綠，丹霞廣布。在郴州1.94萬平方公里的土地上，地面是綠色的森林寶庫，地下是五彩的礦藏，亞熱帶季風(fēng)性濕潤(rùn)氣候,使郴州風(fēng)調(diào)雨順，四季長(zhǎng)青；森林覆蓋率超過60%；林豐水茂，水能蓄產(chǎn)量150萬千瓦；被稱作“世界有色金屬博物館”。在這里，您可以體驗(yàn)“亞太第一漂”的驚險(xiǎn)；感受“國(guó)際狩獵場(chǎng)”的刺激；贊嘆飛天山國(guó)家地質(zhì)公園的奇特；祈留“天下第十八福地”的靈氣，探尋中國(guó)女排騰飛的奧秘。這里，交通便利：京廣鐵路、107國(guó)道、京珠高速穿市而過，千里之遙，通達(dá)僅在半日之間。
2019年5月，國(guó)務(wù)院批復(fù)同意郴州市建設(shè)國(guó)家可持續(xù)發(fā)展議程創(chuàng)新示范區(qū)。
2022年6月，郴州市上榜中國(guó)城市引力100強(qiáng)第99位。
2022年1月，全國(guó)愛國(guó)衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)委員會(huì)重新確認(rèn)郴州市為2021年度國(guó)家衛(wèi)生城市（區(qū)）。
2021年，郴州市GDP達(dá)2770.08億元，位列2021年湖南各市州GDP排行榜第6位。
2021年11月，2021年中國(guó)城市可持續(xù)競(jìng)爭(zhēng)力排名發(fā)布，郴州市位列第155名。
2021年11月，2021年中國(guó)城市綜合經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力排名發(fā)布，郴州市位列第127名。
2021年9月，郴州市被確定為湖南省省級(jí)旅游休閑街區(qū)。
2021年5月，郴州市位列2021年中國(guó)城市商業(yè)魅力排行榜第128（四線城市）。
2021年5月，根據(jù)第七次全國(guó)人口普查數(shù)據(jù)，郴州市人口數(shù)量466.7萬人，位于湖南省各地市人口數(shù)量排行榜第7名。