地名由來：古有攔洞墟，后取諧音雅稱南洞墟。因鄉(xiāng)政府駐南洞墟而得名。
2012年12月，環(huán)境保護(hù)部授予南洞鄉(xiāng)2010—2011年度國家級生態(tài)鄉(xiāng)鎮(zhèn)稱號。
汝城縣轄鄉(xiāng)。1949年屬四區(qū)，1956年設(shè)南洞鄉(xiāng)，1958年屬田莊公社，1961年改南洞公社，1984年復(fù)改鄉(xiāng)。位于縣境北部，距縣城北23公里，面積130平方公里，人口1萬。鄉(xiāng)政府駐南洞圩。有公路通境內(nèi)外。轄淇南、高月、光明、山聯(lián)、淇嶺、-、呂洞、育才、育林、西邊山、東邊山11個村委會和南洞居委會。鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)有林場、水電站。
歷史沿革：
清代屬桂陽縣長寧鄉(xiāng)內(nèi)淇團(tuán)，民國八年（1919年）屬汝城縣北區(qū)三段，民國三十年（1941年）屬汝城縣新民鄉(xiāng)，1950年4月屬汝城縣第四區(qū)，1956年撤區(qū)設(shè)南洞鄉(xiāng)，1958年10月與田莊鄉(xiāng)、暖水鄉(xiāng)、資興縣東坪鄉(xiāng)合并成立紅旗人民公社，1959年11月改為田莊人民公社，1961年劃出成立南洞人民公社，1984年撤社建南洞鄉(xiāng)，2016年4月建制村合并減少3個建制村，轄淇南村、高月村、山聯(lián)村、光明村、淇嶺村、育才村、育林村、西邊山村和南洞鄉(xiāng)社區(qū)居委會，共8個建制村1個社區(qū)居委會。