地名由來：老城鄉(xiāng)原名元陽，古因縣署設于此稱縣城。清光緒四年（1878年）縣署遷馬街，新老對應，故名老城。
2018年12月，2018年云南省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)名單出爐，老城鄉(xiāng)上榜。
元謀縣轄鄉(xiāng)。元朝至元十六年(1279)立元謀縣，設縣治于此。清光緒四年(1878)縣署遷馬街，1958年屬紅旗公社，1961年分為老城、元馬兩個公社，1984年改公社為區(qū)，1988年改鄉(xiāng)。位于縣城正南，距縣城9公里。面積225.4平方公里，人口2.9萬。成昆鐵路和元(謀)牟(定)、元(謀)龍(同)公路過境。轄老城、老者格、波亨、庫南、苴那、丙間、丙月、那能、尹地、挨小、清和11個行政村，農(nóng)產(chǎn)水稻、玉米、小麥、甘蔗、豆類、冬早蔬菜，主要礦藏有煤、石棉，工業(yè)有小月舊鐵礦，清和宇鋒果品廠，阿郎砂場等?！霸\猿人遺址”在境內(nèi)。
歷史沿革：
元至元十六年（1279年）設元謀縣，縣署駐此。
明嘉靖年間（1522年—1566年），區(qū)劃由五甸改為五里，轄境不變。
清康熙年間（1654年—1722年），改里設馬。
清乾隆年間（1736年—1796年），改馬為鄉(xiāng)；清乾隆四十六年（1781年），屬南號鄉(xiāng)和清溪上半鄉(xiāng)。
清光緒四年（1878年）縣城遷往馬街。
民國十九年（1930年），老城分屬第二區(qū)和第三區(qū)。
1951年11月，劃為第三區(qū)。
1953年2月，屬第二區(qū)。
1958年10月，屬紅旗（元馬）公社。
1968年11月，成立老城區(qū)革命委員會。
1984年4月，老城公社改老城區(qū)。
1988年3月，老城區(qū)改老城鄉(xiāng)。
2003年9月，所屬清和行政村劃出并入元馬鎮(zhèn)。