地名由來：物茂系傣語地名，含義為新水井旁邊的村子因鄉(xiāng)人民政府駐物茂新村而得名。
2018年12月，2018年云南省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)名單出爐，物茂鄉(xiāng)上榜。
元謀縣轄鄉(xiāng)。1973年由苴林公社劃出，成立芝麻公社，1981年更名為物茂公社，1984年改區(qū)，1988年改鄉(xiāng)。位于縣境西北部，距縣城21公里。面積245平方公里，人口1.6萬。108國道過境。轄物茂、羅興、凹、芝麻、虎溪5個行政村。農(nóng)產(chǎn)水稻、玉米、小麥、豆類、蔬菜、甘蔗等，特產(chǎn)酸角、攀枝花。工業(yè)有石灰廠。
歷史沿革：
清康熙初，今物茂鄉(xiāng)境設(shè)多聞馬。
清康熙四十五年（1706年），改設(shè)普文馬。
清乾隆初，改馬為鄉(xiāng)，屬常山鄉(xiāng)。
民國十九年（1930年），屬第六區(qū)之第七、第八、第九、第十鄉(xiāng)。
民國二十三年（1934年），第七鄉(xiāng)改名那化鄉(xiāng)，第八鄉(xiāng)改名午茂鄉(xiāng)，第九鄉(xiāng)改名多文鄉(xiāng)，第十鄉(xiāng)改名塘郭鄉(xiāng)。
民國二十七年（1938年），設(shè)物茂鄉(xiāng)。
民國三十三年（1944年）1月，物茂鄉(xiāng)并入土林鄉(xiāng)。
1950年1月，屬土林鄉(xiāng)人民行政委員會；同年6月，改鄉(xiāng)為區(qū)，屬士安區(qū)，區(qū)下設(shè)鄉(xiāng)，為物茂鄉(xiāng)。
1951年，士安區(qū)改名第一區(qū)，仍設(shè)物茂鄉(xiāng)。
1953年，屬第一區(qū)，設(shè)物茂、多克和虎溪3鄉(xiāng)。
1955年，撤區(qū)建直轄鄉(xiāng)，設(shè)物茂、虎溪2鄉(xiāng)。
1958年10月，成立先鋒公社（苴林），屬先鋒公社。
1972年7月，芝麻、凹鲊、物茂、多克4個大隊由苴公社劃出，成立芝麻公社，駐物茂新村。
1981年，芝麻公社改名物茂公社。
1984年4月，物茂公社改物茂區(qū)。
1988年4月，物茂區(qū)改物茂鄉(xiāng)。