地名由來：“小灣”本是瀾滄江與黑潓江的交匯點(diǎn)，又名岔江，今冠為鎮(zhèn)名，是水利水電專家們在規(guī)劃完瀾滄江中下游14座水電站的時(shí)候，才在圖紙上正式把它更名為“小灣”。
2021年3月，小灣東鎮(zhèn)入選2020年云南省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)名單。
小灣東鎮(zhèn)位于南澗縣西南部，地處東經(jīng)100°06′～100°17′，北緯24°39′～24°51′，浪滄江與黑惠江在境內(nèi)交匯，是國家西部大開發(fā)云南省首選項(xiàng)目小灣電站建設(shè)的最前沿陣地。東北與公郎鎮(zhèn)、碧溪鄉(xiāng)接壤，西南與臨滄市鳳慶縣、云縣隔江相望。國土總面積204.44平方公里，最高海拔2448米（瓦郎山頂），最低海拔994米（漫灣庫區(qū)水面），鎮(zhèn)政府駐地岔江新區(qū)，距縣城78公里，距小灣電站壩址11.2公里。全鎮(zhèn)轄神舟、營盤、龍街、新龍、新民、龍門和岔江7個(gè)村委會(huì)，100個(gè)自然村167個(gè)村民小組，共有農(nóng)村常住人口4592戶18431人。境內(nèi)居住著漢、彝、白、苗、壯、佤、布朗、布依、拉祜等9個(gè)民族，少數(shù)民族占總?cè)丝诘?9.8%，人口自然增長率為4%；有耕地面積20524.05畝，農(nóng)業(yè)人口人均占有耕地1.19畝；有林地面積203778畝，泡核桃累計(jì)面積67862.8畝，森林覆蓋率52.2%。
歷史沿革：
1961年，從巍山分出，歸南澗縣；同年，設(shè)新民公社。
1963年，改為新民區(qū)。
1969年，恢復(fù)新民公社。
1984年春，設(shè)新民區(qū)。
1988年，新民區(qū)改為新民鄉(xiāng)。
2000年，由新民鄉(xiāng)改為小灣東鎮(zhèn)。