地名由來：轄區(qū)內(nèi)設(shè)有街場，以牛日為街天，得名牛街，鎮(zhèn)以此得名。
2021年3月，牛街鄉(xiāng)入選2020年云南省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)名單。
牛街鄉(xiāng)地處巍山縣西南部，大理、保山、臨滄三州（市）和巍山、昌寧、鳳慶三縣結(jié)合部，東臨青華鄉(xiāng)，北接五印鄉(xiāng)，西、南與昌寧縣珠街鄉(xiāng)和鳳慶縣魯史鎮(zhèn)、詩禮鄉(xiāng)、新華鄉(xiāng)隔黑惠江相望。鄉(xiāng)人民政府駐地牛街村委會，距縣城62千米。行政中心所在地海拔1725米。
1956年前，牛街鄉(xiāng)分屬鳳慶縣和巍山縣，其中，屬巍山的部分在1950～1954年間先后屬五印區(qū)、第二區(qū)、第七區(qū)和印江區(qū)；1958年，從印江區(qū)分離出來成立雞鳴鄉(xiāng)，后改牛街公社；1963年又合并屬五印區(qū)，先后屬五印公社和五印區(qū)。1988年區(qū)鄉(xiāng)體制改革，從五印區(qū)分離出來，成立牛街鄉(xiāng)。
全鄉(xiāng)轄區(qū)面積167.1平方千米，耕地面積1189公頃，其中水田177公頃、水澆地807公頃，人均耕地面積1.57畝。轄區(qū)4個村委會、93個村民小組。
歷史沿革：
1950年，先后屬五印區(qū)、第二區(qū)、第七區(qū)和印江區(qū)。
1958年，從印江區(qū)分離出來成立雞鳴鄉(xiāng)，后改為牛街公社。
1963年，合并屬五印區(qū)，先后屬五印公社和五印區(qū)。
1988年，從五印區(qū)分離出來，成立牛街鄉(xiāng)。