地名由來：沙灘鎮(zhèn)因鎮(zhèn)人民政府駐地位于沙灘壩而得名。
沙灘鎮(zhèn)位于萬源市的東南角，距城區(qū)33公里，以山地為主。幅員面積97平方公里，轄9個村，2個社區(qū)，現(xiàn)有5100戶，27063人。有耕地9138畝，其中：田4579畝。2005年全鎮(zhèn)GDP11150萬元，農(nóng)村經(jīng)濟總收入37118萬元，人均純收入2686元,比上年增加180元。
沙灘鎮(zhèn)交通方便，雙（河）白（沙）公路橫貫全境，村通公路達100%，村社通車里程83公里。場鎮(zhèn)已開通移動和聯(lián)通網(wǎng)絡(luò)，程控電話安裝3000余門；能源建設(shè)步伐加快，農(nóng)村住戶通電率100%。
沙灘鎮(zhèn)轄區(qū)有合法煤礦8處，灰石礦3處，頁巖礦1處，規(guī)模以上企業(yè)4家，規(guī)模以下企業(yè)8家，有個體工業(yè)戶112戶。原煤、鐵礦石、石灰石礦、硅礦、頁巖礦儲量極其豐富。
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歷史沿革：
民國屬萬源縣二區(qū)三保。
1951年4月，建沙灘鄉(xiāng)，屬石塘區(qū)。
1952年4月，屬舊院區(qū)（二區(qū)）。
1952年8月，屬青花區(qū)（九區(qū)）。
1956年6月，屬白沙區(qū)（八區(qū)）。
1958年7月，沙灘鄉(xiāng)改沙灘公社。
1978年6月，屬白沙工農(nóng)區(qū)（縣級）。
1981年9月，更名沙灘壩公社。
1984年10月，改為沙灘鄉(xiāng)。
1994年7月，沙灘鄉(xiāng)改沙灘鎮(zhèn)。