地名由來：南壩鎮(zhèn)地名因清乾嘉年場擴展至平原，平原舊名南壩，故名。
2022年6月，南壩鎮(zhèn)被命名為四川省首批省級百強中心鎮(zhèn)。
2022年2月，南壩鎮(zhèn)被命名為四川省首批“省級百強中心鎮(zhèn)”（農(nóng)產(chǎn)品主產(chǎn)區(qū)）。
2022年1月，南壩鎮(zhèn)被評定為2021年度四川省鄉(xiāng)村振興先進鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
2016年10月，南壩鎮(zhèn)被住房和城鄉(xiāng)建設部認定為第一批中國特色小鎮(zhèn)。
2014年7月，南壩鎮(zhèn)被國家住房城鄉(xiāng)建設部等七部委確定為全國重點鎮(zhèn)。
宣漢縣轄鎮(zhèn)。北魏時為漢興縣治，西魏為西流縣治，清康熙時建張廟場，清乾隆時改名南壩場，1949年置南壩鄉(xiāng)，1959年改公社，1961年析置南壩鎮(zhèn)。位于縣境東南部，前河中游，距縣城26.5公里。面積56.7平方公里，人口3.6萬。宣(漢)南(壩)、涼(風)南(壩)、茶(河)南(壩)、南(壩)塔(河)公路過境，前河常年通航。轄檀木、新橋、龍文、獨樹梁、桃花溝、園壩、峰突、后壩、垛石灘、白云、解放、竹林、圣墩、高墩、東陽、二塘、鷹石、茨梁、田壩19個村委會和以序數(shù)命名的7個居委會。鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)有食品加工、火力發(fā)電、鍋罐生產(chǎn)等業(yè)。為縣東部物資集散地?！按ǔ嘏啤迸Ｈ庀盗兄破窞槊a(chǎn)。農(nóng)業(yè)主產(chǎn)水稻、小麥、薯類、油菜子。養(yǎng)殖業(yè)以生豬、牛、羊、淡水魚為主。
歷史沿革：
北魏屬漢興縣。
西魏屬西流縣。
唐貞觀元年（627年），并入開江縣（今開縣）。
明屬東鄉(xiāng)縣。
民國三年（1914年），東鄉(xiāng)縣改名宣漢縣。
民國二十一年（1932年），置南壩鎮(zhèn)。
1958年9月，鎮(zhèn)改公社。
1980年2月，公社改鎮(zhèn)。
2005年12月，昆池鎮(zhèn)并入。
2020年，撤銷天臺鄉(xiāng)，將其所屬行政區(qū)域劃歸南壩鎮(zhèn)管轄。