地名由來：該村歷史上在該村吳姓祖厝的后山上有一片生長茂密的桔子林，且所產(chǎn)桔果以品質(zhì)優(yōu)良、少籽、汁多、味甜著稱，當(dāng)時(shí)附近的村莊都沒有種桔，唯獨(dú)此村獨(dú)具特色，故名“桔林”，一直沿用至今。
2020年12月，福建省愛衛(wèi)辦命名桔林鄉(xiāng)為福建省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
閩清縣轄鄉(xiāng)。1958年改時(shí)坪鄉(xiāng)為桔林公社，1984年改為桔林鄉(xiāng)。位于縣境西北部，距縣城43公里。面積109平方公里，人口0.8萬。境內(nèi)水利、森林、地?zé)豳Y源豐富，316國道貫穿境內(nèi)。轄四寶、尚德、溫湯、關(guān)山、錫洋、桔林、新光、伴嶺、高洋、后洋、湯兜、寶湖、槐林13個村委會。農(nóng)業(yè)主產(chǎn)水稻、紅薯、柑桔、油柰。
歷史沿革：
宋屬奉政鄉(xiāng)安仁里；元代為廿三、廿四兩個都轄34個村；明代與二十等6個都合為一個統(tǒng)屬；清代屬懷德鄉(xiāng)；民國屬第五區(qū)第七團(tuán)，29年屬第三區(qū)署塒坪鄉(xiāng)，37年塒坪鄉(xiāng)下設(shè)桔林、湄山、尚德、馬潘、后洋、伴嶺等6個保70甲。
解放后，1950年屬二區(qū)，下有桔林、尚德、湄山、馬潘、伴嶺等五個鄉(xiāng)，1952年屬七區(qū)，下有湄山、桔林、尚德、伴嶺、馬潘、后洋等6個鄉(xiāng)，1956年七區(qū)改為厷江區(qū)，下有桔林、尚德、湄山、后洋、伴嶺等五個鄉(xiāng)，1958年1月撤區(qū)并鄉(xiāng)，成立一個桔林大隊(duì)，9月成立厷江公社，原桔林大隊(duì)組成四寶、尚德、后洋等10個大隊(duì)，1961年單獨(dú)成立桔林公社，下轄11個大隊(duì)，1963年下轄22個大隊(duì)，1964年桔林公社撤銷，并入?yún)毥纾?2個大隊(duì)也合并為6個大隊(duì)，1977年恢復(fù)桔林公社，下轄11個大隊(duì)，1984年桔林公社改為桔林鄉(xiāng)人民政府，下轄12個村民委員會。