地名由來：因境內(nèi)嘉陵江自九井灣至菜白灘長(zhǎng)五千米的江流上有四處險(xiǎn)灘，即九井灘、魚梁角灘、羊角砭灘、菜白灘，四灘水激灘險(xiǎn)，礁石叢立，是舟楫往來危險(xiǎn)之地，故名大灘。
2023年1月，四川省愛衛(wèi)辦確定大灘鎮(zhèn)為2022年四川省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)（街道）。
2020年1月，大灘鎮(zhèn)被命名為四川省第四批民族團(tuán)結(jié)進(jìn)步示范區(qū)（單位）。
一、基本情況
大灘鎮(zhèn)位于朝天區(qū)北部，東與馬家壩、文安鄉(xiāng)交界，南與朝天鎮(zhèn)、陳家鄉(xiāng)毗連，西與柏楊鄉(xiāng)交界，北與陜西省寧強(qiáng)縣接壤。幅員面積86.75平方公里，轄17個(gè)村民委員會(huì)，109個(gè)村民小組，1個(gè)居民委員會(huì)，3個(gè)居民小組，3056戶，12220人，其中：農(nóng)業(yè)人口11425人，集鎮(zhèn)聚居3300人。以漢族為主，有回民360人，鎮(zhèn)政府駐地橫梁子，距朝天區(qū)政府所在地14.5公里。1992年將原大灘鄉(xiāng)和元吉鎮(zhèn)合并為元吉鎮(zhèn)，1994年更名為大灘鎮(zhèn)。屬中低山地貌。版圖南北狹長(zhǎng)，嘉陵江自陜西省進(jìn)入北部，由北向南納境內(nèi)諸水，流水20公里，江水將全鎮(zhèn)縱剖為二，寶成復(fù)線，朝(朝天)-陽平關(guān)公路于嘉陵江兩岸貫穿南北。沿江為海拔530-1000米的河谷、低山，低山兩側(cè)為海拔1000-13000米的低中山，最高海拔1552米，最低海拔519米，屬亞熱帶濕潤(rùn)季風(fēng)氣候，平均氣溫15.5度，無霜期257天，年降雨量1100毫米，冬春河谷多大風(fēng)，災(zāi)害性天氣為冬春旱、夏洪、秋澇，土壤以山地黃棕壤，中山暗紫泥為主。
耕地主要分布于沿江河山腰以下的谷坡，有耕地面積13555畝，多為山坡瘠地，其中：田518畝。以農(nóng)業(yè)為主，糧食作物以玉米、小麥、大豆、薯類為主，2002年糧食總產(chǎn)量2230噸，人均產(chǎn)糧195公斤，國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值1141萬元，農(nóng)民人均純收入879元，財(cái)政收入85萬元。
二、資源狀況
鎮(zhèn)境內(nèi)植被良好。森林資源豐富。總林地333公頃，有林地2953公頃，有馬尾松、華山松、柏、椿、漆樹、栓、柏楊、油桐、板栗、核桃、柿、水冬瓜等樹木，森林中有黃柏、杜仲、金銀花、柴胡、黃姜等中藥材，有狐、獾、野豬、松鼠、貓頭鷹、錦雞等多種野生動(dòng)物。
有果園、藥園、茶園600畝，主要農(nóng)副土特產(chǎn)品：年產(chǎn)核桃30噸，木耳15噸，油桐籽50噸，蠶繭20噸，黃羊存欄500只，山羊800只，肉豬存欄6000頭，土雞20萬只。
礦產(chǎn)資源有：大理石，石灰石，以金、鋁、鋅為主的多金屬礦(正在開采)、白云蘭玉石等。全鎮(zhèn)有剩余勞動(dòng)力0.2萬個(gè)，鎮(zhèn)內(nèi)有初級(jí)中學(xué)1所，教職工230人，完小2所，16所村小，有中心醫(yī)院1個(gè)(甲級(jí))，購(gòu)置了先進(jìn)的診斷醫(yī)療設(shè)備，全鎮(zhèn)有初級(jí)以上職稱的各類專業(yè)技術(shù)人才180人。
歷史沿革：
唐初屬三泉縣。
北宋中期屬朝天鎮(zhèn)。
清代屬神沙鄉(xiāng)，乾隆59年（1794）建元吉保，1915年屬第十三團(tuán)區(qū)，1935年建元吉聯(lián)保。
1944年改為大灘鄉(xiāng)。
1950年建立大灘鄉(xiāng)、元吉鄉(xiāng)人民政府，屬廣元縣第七區(qū)（朝天區(qū)）治，1952年劃歸第十區(qū)（大灘區(qū)）治。
1958年更名為大灘人民公社和元吉人民公社。
1984年分別更名為大灘鄉(xiāng)、元吉鄉(xiāng)。
1985年元吉鄉(xiāng)改名元吉鎮(zhèn)；1992年將原大灘鄉(xiāng)、元吉鎮(zhèn)合并組建元吉鎮(zhèn)，1994年將元吉鎮(zhèn)更名為大灘鎮(zhèn)。
2019年12月23日將原柏楊鄉(xiāng)中東村、捍東村、坪臺(tái)村、麻柳村、韓家村、捍紅村、冬生村和原文安鄉(xiāng)紅梅村、馬家灣村、茨竹灣村、郭家村、板房村、蒿壩村、天池村所屬行政區(qū)域劃歸大灘鎮(zhèn)管轄，大灘鎮(zhèn)人民政府駐橫梁路18號(hào)。