地名由來：南宋紹興21年（1151），川北降暴雨，嘉陵江水漲，魚洞河山洪暴滿，二水相匯，積水成湖，淤沙堆集，掩埋房舍，故名沙河。
一、歷史沿革
在古代，沙河是中原進入巴蜀的必經(jīng)之地，境內(nèi)至今還保留著秦蜀古棧道、飛仙關(guān)遺址。三國時，蜀國丞相諸葛亮“收復中原”，長期征戰(zhàn)于此；唐安史之亂，唐玄宗李隆基匆匆赴四川避難，巴蜀-到此迎駕朝拜天子而得名朝天。隨著改革開放的不斷深入，朝天發(fā)生了巨大變化，為了加快發(fā)展，在1989年經(jīng)國務院批準，原廣元縣北五區(qū)從廣元縣分離出來，建立縣級行政區(qū)—朝天區(qū)，作為廣元的縣級郊區(qū)來發(fā)展。隨后，沙河于1992年撤鄉(xiāng)設置鎮(zhèn)的建制，現(xiàn)為河片區(qū)的政治、經(jīng)濟、文化、商0貿(mào)中心，并力爭作為廣元市的衛(wèi)星城來發(fā)展。二、自然地理沙河鎮(zhèn)位于四川省北部、嘉陵江上游，地處朝天區(qū)西南部，南面與廣元市中區(qū)工農(nóng)鎮(zhèn)接壤，北與朝天區(qū)朝天鎮(zhèn)相鄰，108國道和寶成復線縱貫全境，沙曾公路橫貫東西，交通十分便利，地理位置十分重要。
沙河鎮(zhèn)轄9個村民委員會，51個村民小組，總戶數(shù)1951戶，總?cè)丝?248人，其中農(nóng)業(yè)人口7663人，幅員面積60.83平方公里，其中耕地面積4575畝，水田653畝，屬于典型的高山區(qū)、深山區(qū)，境內(nèi)最高海拔1300米，最低海拔487米，年平均氣溫16.1度，年平均降雨量1210毫米，光照充足，立體氣候明顯，四季分明，適合發(fā)展立體農(nóng)業(yè)。糧食作物以玉米、水稻、小麥為主，2002年糧食總產(chǎn)量1576號，人均占有糧食205公斤，農(nóng)民人均純收入1102元。
三、基礎(chǔ)設施建設
一是全鎮(zhèn)已形成了村村通公路、組組互連的交通網(wǎng)絡。其中：白虎公路、金望環(huán)線公路等共30余公里已達到“山重四級”標準，有力的促進了地方經(jīng)濟的發(fā)展。二是狠抓場鎮(zhèn)建設。硬化場鎮(zhèn)街道1000米，場鎮(zhèn)建筑面積達8000平方米，并完成街道綠化和光亮工程。建大型沉井一口，徹底解決了場鎮(zhèn)人畜飲水難題，光纜程控電話、移動通訊、電視、寬帶信息網(wǎng)均已開通。
四、經(jīng)濟發(fā)展
鎮(zhèn)黨委、鎮(zhèn)政府不斷完善產(chǎn)業(yè)發(fā)展思路，找到了條例鎮(zhèn)情的產(chǎn)業(yè)發(fā)展好路子。一是加強核桃管理，效果十分明顯，使今年全鎮(zhèn)總產(chǎn)量達402噸，創(chuàng)產(chǎn)值250余萬元，人均核桃收入300多元，農(nóng)民人均純收入中核桃收入占近30%。二是狠抓種草養(yǎng)畜，種植優(yōu)質(zhì)牧草2000畝，飼養(yǎng)生豬達8000余頭，引進種養(yǎng)500只、種兔800只，改建豬、兔、羊圈200多戶，建成養(yǎng)豬專業(yè)組3個，養(yǎng)兔專業(yè)村1個，黃羊?qū)I(yè)組2個。
沙河櫻花谷景區(qū)
廣元市朝天區(qū)沙河鎮(zhèn)櫻花谷周末踏春好去處。沙河櫻花谷因櫻桃花而得名，是朝天南部鄉(xiāng)村旅游示范片，一張靚麗的名片！