地名由來：沙州，昔名“白水”。1981年地名普查時因青川、旺蒼兩縣都有白水鎮(zhèn)，為不重名，據(jù)西魏廢帝二年（553）至唐貞觀元年（627）在此地曾置沙州，故將白水改為“沙州”。
2023年2月，沙州鎮(zhèn)被命名為2022年度四川省鄉(xiāng)村振興先進鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
2022年12月，沙州鎮(zhèn)被認定為四川省第三批鄉(xiāng)村治理示范村鎮(zhèn)。
2020年7月，全國愛國衛(wèi)生運動委員會重新確認沙州鎮(zhèn)為2020年國家衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)（縣城）。
青川縣沙州鎮(zhèn)位于川、甘、陜?nèi)〗Y(jié)合部，處在省級風(fēng)景名勝區(qū)---白龍湖的腹心地帶，是“寶電”青川庫區(qū)最大的移民鎮(zhèn)，1992年10月由于建制調(diào)整，將原沙州鄉(xiāng)更名為沙州鎮(zhèn)。全鎮(zhèn)幅員面積132平方公里，轄11個村2個居委會，101個合作社，總?cè)丝?2000余人。沙州鎮(zhèn)歷史文化悠久，早在西漢六年（公元前201年）就在此設(shè)置白水縣，是我縣歷史上著名的蜀中三關(guān)（陽平關(guān)、瞿塘關(guān)、白水關(guān)）之一的白水關(guān)所在地，鎮(zhèn)內(nèi)交通方便，國道212線穿境而過，鎮(zhèn)政府所在地茍家埡距寶成鐵路70公里，距青川縣城40公里，沙州鎮(zhèn)經(jīng)甘肅文縣通往九寨溝300公里，不久的將來成為一條“黃金旅游線”。
自古以來，沙州就以其三省五縣、南北通衢的地理位置而聞名川北，當(dāng)歷史的車輪運行到二十世紀(jì)七、八十年代，沙州這座古老的小鎮(zhèn)也在改革的春雷中驚醒，抖落歷史的沉疴，邁開矯健的步伐，以嶄新的姿態(tài)迎接時代的浪潮。二十年過去了，回顧沙州走過的輝煌歷程，勤勞的沙州人民在黨委、政府的領(lǐng)導(dǎo)下，自力更生、艱苦奮斗、不斷進取、堅定不移地走建設(shè)有中國特色的社會主義道路，農(nóng)村經(jīng)濟穩(wěn)定增長，人民生活水平明顯提高，全鎮(zhèn)政治穩(wěn)定、經(jīng)濟發(fā)展，社會事業(yè)出現(xiàn)可喜局面。農(nóng)村經(jīng)濟持續(xù)發(fā)展。黨委、政府始終堅持“決不放松糧食生產(chǎn)，積極發(fā)展多種經(jīng)營，努力發(fā)展鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)和民營經(jīng)濟”的工作思路。立足本地促發(fā)展，因地制宜調(diào)結(jié)構(gòu)，項目發(fā)展初見成效。重點發(fā)展以油橄欖、長毛兔、蠶桑、天麻、水產(chǎn)養(yǎng)殖等五大主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)。一是在全鎮(zhèn)11個村發(fā)展油橄欖15000畝，力爭突破20000畝，努力建成白龍湖周邊最大的油橄欖鄉(xiāng)鎮(zhèn)，五年后，可大見成效。二是建長毛兔專業(yè)村三個，建圈達24000孔，圈內(nèi)存欄達20000只，建肉兔專業(yè)村一個，年內(nèi)可發(fā)展到5000只；三是全鎮(zhèn)已栽植桑樹20萬株，建蠶桑專業(yè)村2個，2002年可實現(xiàn)產(chǎn)繭8噸；四是天麻種植不斷擴大，被縣列為天麻種植基地鎮(zhèn)，建天麻專業(yè)村2個，2002年規(guī)劃發(fā)展60畝，2003年可大見成效；五是在白龍湖周邊村社大力發(fā)展以銀魚、網(wǎng)箱養(yǎng)魚為主的水產(chǎn)養(yǎng)殖，全鎮(zhèn)已發(fā)展網(wǎng)箱養(yǎng)魚100余戶近300箱，圍欄養(yǎng)魚達50畝。自98年投放銀魚以來，每年可捕撈銀魚100噸以上。六是林果業(yè)發(fā)展初具規(guī)模。形成了沿白龍湖20公里1000畝的水果帶，全鎮(zhèn)有各類水果近20萬株，經(jīng)濟林30000余畝、用材林80000余畝，油桐、核桃、三木藥材等也具有一定的規(guī)模。