地名由來：南北朝時即以處東河沖積壩，地勢平緩，環(huán)境美好稱嘉川壩，故名。
2021年1月，嘉川鎮(zhèn)入選2020年四川省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)（街道）名單。
一、歷史沿革及自然地理
嘉川鎮(zhèn)位于旺蒼縣城以西10km，廣元市以東56km，幅員面積96.5km2，轄20個村，5個居委會，總?cè)丝?.4萬，其中農(nóng)業(yè)人口2.4萬。境內(nèi)氣候溫和，年均氣溫16℃，無霜期250天，年降雨量920.9mm,平均海撥400mm。鎮(zhèn)內(nèi)地勢平坦，公鐵路沿線分布10個村（居）委會，有全縣最開闊的平壩嘉川壩，是旺蒼縣城的中心城市，自成嘉川板塊與旺蒼新區(qū)相聯(lián)。
嘉川歷史悠久，早在南北朝（公元420年）于此置宋熙郡、興樂縣，西魏恭帝元年（公元554年），改興樂縣為嘉川縣，明洪武四年（1371年）度又置嘉川縣。二十三年廢嘉川縣，在清代屬下百丈堡，1993年紅四方面軍在此建第三區(qū)蘇維埃和廟二灣市鎮(zhèn)蘇維埃。建國后，幾經(jīng)周折，并于一九九二年撤區(qū)并鄉(xiāng)建鎮(zhèn)，設(shè)置成為現(xiàn)在嘉川鎮(zhèn)。二、基礎(chǔ)設(shè)施
嘉川交通便利。成（都）樂（壩）鐵路橫貫境內(nèi)、廣（元）巴（中）公路、廣（元）南（充）公路交錯于此，東西河水在此交匯。內(nèi)河航運發(fā)達。天然氣主管道鋪設(shè)于境內(nèi)，在城鎮(zhèn)建有中轉(zhuǎn)站。鎮(zhèn)域內(nèi)有市屬以上的旺蒼煤鐵廠（川北監(jiān)獄）、廣旺電廠、唐家河煤礦、嘉川火車站等國有大中型企業(yè)。在小城鎮(zhèn)規(guī)劃范圍內(nèi)建成了雞鳴路；西（河）、唐（家河）路鋪成800m水泥路面；完成了火車站至西河橋頭，何家壩道路整治；新建、改建了石龍、嘉川供水站，日供水達3.5m3。開通了程控電話及教字移動電話網(wǎng)絡(luò)。建成了有線電視站，實現(xiàn)了市、縣微波加密聯(lián)網(wǎng)；鎮(zhèn)中心衛(wèi)生院達到了甲等一級；九九年已普及了九年義務(wù)教育，基本掃除青壯年文盲。九九年被市人民政府授于“市級衛(wèi)生集鎮(zhèn)”?.
歷史沿革：
南北朝始于此置宋熙郡、興樂縣。
西魏恭帝元年（前554），改興樂為嘉川縣。
隋開皇二年（前583）廢宋熙郡。
至元十四年（1227）嘉川入綿谷縣。
明洪武四年（1371）復(fù)置嘉川縣，二十三年廢嘉川縣，在清代屬下百丈堡。
1933年紅四方面軍在此建第三區(qū)蘇維埃和廟二灣市鎮(zhèn)蘇維埃。
1942年旺蒼設(shè)治后，改廟二灣為嘉川鄉(xiāng)。
1950年在嘉川建立第一區(qū)人民政府。
1958年撤區(qū)并鄉(xiāng)，建立嘉川人民公社。
1962年撤銷公社，恢復(fù)嘉川區(qū)。
1992年10月撤區(qū)并鄉(xiāng)建鎮(zhèn)，由原嘉川鄉(xiāng)、西河鄉(xiāng)、嘉川鎮(zhèn)合并為現(xiàn)嘉川鎮(zhèn)，沿用至今。