地名由來：駐地紅巖場，取場對岸紅巖下曾建紅巖寺得名。
廣元市元壩區(qū)轄鎮(zhèn)。1935年屬張王聯(lián)保處，1952年設(shè)紅巖鄉(xiāng)，1958年改公社，1984年復(fù)置鄉(xiāng)，1992年建鎮(zhèn)。位于區(qū)境西北部，嘉陵江西岸，距區(qū)府25公里。面積45.5平方公里，人口0.6萬。通公路。嘉陵江可通拖輪。轄百花、天星、玉皇、平林、紅江、廣吉6個村委會。鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)有輕紡、糧油加工、采金等廠、礦。農(nóng)業(yè)主產(chǎn)水稻、小麥、玉米、油菜子。特產(chǎn)雪梨、柑橘、甘蔗。
歷史沿革：
1933年8月，紅四方面軍于境內(nèi)建立紅江村、吉家壩村蘇維埃，屬梅樹鋪蘇區(qū)老彎鄉(xiāng)蘇維埃。
1935年紅四方面軍西渡嘉陵江前曾在紅江村1組（小地名老鄉(xiāng)上）建立紅江縣蘇維埃政府。
1951年分張王鄉(xiāng)北境建福星鄉(xiāng)，屬劍閣縣。
1952年劃歸昭化縣改名復(fù)興鄉(xiāng)，分境東建紅巖鄉(xiāng)，鄉(xiāng)政府駐紅巖場，屬第四（紅巖）區(qū)。
1954年因紅巖場后危巖危及鄉(xiāng)場，遂將鄉(xiāng)址遷至嘉陵江江西岸（現(xiàn)治地）。
1955年撤第四（紅巖）區(qū)后，改屬第二（城關(guān)）區(qū)。
1956年將復(fù)興鄉(xiāng)并入紅巖鄉(xiāng)。
1958年政社合一為紅巖人民公社。
1959年屬廣元縣昭化區(qū)公所。
1968年成立紅巖公社革命委員會。
1981年撤銷公社革命委員會，恢復(fù)公社管理委員會。
1984年政社分設(shè)為紅巖鄉(xiāng)人民政府。
1986年11月屬廣元市市中區(qū)衛(wèi)子區(qū)公所。
1989年2月屬昭化辦事處，同年10月屬廣元市元壩區(qū)。
1992年撤紅巖、沙壩兩鄉(xiāng)建紅巖鎮(zhèn)。
1995年析置沙壩鄉(xiāng)。
2013年屬廣元市昭化區(qū)。
2019年，撤銷沙壩鄉(xiāng)，將原沙壩鄉(xiāng)和原白果鄉(xiāng)白果社區(qū)、青光村、會果村、竹林村、山溪村、金牛村及原明覺鎮(zhèn)華豐村所屬行政區(qū)域劃歸紅巖鎮(zhèn)。
2020年，村建制調(diào)整后轄11個村3個社區(qū)。