桂林位于廣西壯族自治區(qū)的東北部，是中國著名的風(fēng)景游覽城市和歷史文化名城，享有山水甲天下之美譽(yù)。桂林之名始于秦始皇三十三年（公元前214年），因該地方江源多桂，不生雜木而得名。也有說，因?yàn)橹嗡鶘|北有桂山，桂生其巔，桂樹成林，故曰桂林。大意一樣，就是桂花樹多，桂樹成林。以桂林市為中心，包含周圍12個(gè)縣，有浩瀚蒼翠的原始森林，雄奇險(xiǎn)峻的峰巒幽谷，激流奔騰的溪泉瀑布，天下奇絕的高山梯田，有壯、瑤、苗、侗、仫佬、毛南等十多個(gè)少數(shù)民族。
桂林地區(qū)屬巖溶地貌。據(jù)地質(zhì)研究，大約在三億多年前，桂林原是一片汪洋大海。由于地殼運(yùn)動(dòng)，海底沉積的石灰?guī)r上升為陸地，后經(jīng)風(fēng)化和溶蝕，終于形成了神姿仙態(tài)的峰林，幽深瑰麗的溶洞和神秘莫測(cè)的地下河。
這些特殊的地貌與景象萬千的漓江及其周圍美麗迷人的田園風(fēng)光融為一體，形成了獨(dú)具一格、馳名中外的“山青、水秀、洞奇、石美”的“桂林山水”。這里的山，平地拔起，千姿百態(tài)；漓江的水，蜿蜒曲折，明潔如鏡；山多有洞，洞幽景奇，瑰麗壯觀；洞中怪石，鬼斧神工，琳瑯滿目，而自古就有“山水甲天下”的贊譽(yù)。
桂林又是一座文化古城。兩千多年的歷史，使它具有豐厚的文化底蘊(yùn)。在古代，這里是百越之地，戰(zhàn)國時(shí)屬于楚國。秦始皇統(tǒng)一中國后，設(shè)置桂林郡，開鑿靈渠，溝通湘江和漓江。桂林從此便成為南通海域，北達(dá)中原的重鎮(zhèn)。宋代以后，它一直是廣西政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心，號(hào)稱“西南會(huì)府。
桂林的奇山秀水吸引著無數(shù)的文人墨客，使他們寫下了許多膾炙人口的詩篇和文章，刻下了兩千余件石刻和壁書，這些獨(dú)特的人文景觀，使桂林得到了“游山如讀史，看山如觀畫”的贊美?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，桂林成為中國著名的文化城，眾多的愛國作家、藝術(shù)家會(huì)集在這里，譜寫出抗日文化的新篇章。
桂林景致頗多。宋朝時(shí)期著名詩人范成大說好看的巖洞“有名可紀(jì)者三十余所，皆去城不過七八里，近者二三里，一日可以追至。”最有代表性的景點(diǎn)主要有：漓江、象鼻山、伏波山、疊彩山、南溪山、堯山、獨(dú)秀峰、七星巖、蘆笛巖、甑皮巖、明代王城、榕湖、杉湖等，最為旅游者稱道的則是陽朔的田園風(fēng)光，還有陽朔西街的異國風(fēng)情。周縣的主要景觀有：龍脊梯田、龍勝溫泉、貓兒山探險(xiǎn)。
2022年10月，中國106個(gè)大城市名單出爐，桂林市排名第79位，為Ⅱ型大城市。
2022年8月，桂林市被確定為全國第二批城市一刻鐘便民生活圈試點(diǎn)。
2022年7月，桂林市東西巷、融創(chuàng)旅游度假區(qū)被確定為第二批國家級(jí)夜間文化和旅游消費(fèi)集聚區(qū)。
2018年3月，國務(wù)院批復(fù)同意桂林市建設(shè)國家可持續(xù)發(fā)展議程創(chuàng)新示范區(qū)。
2022年4月，桂林市被確定為“十四五”時(shí)期“無廢城市”建設(shè)名單。
2022年1月，全國愛國衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)委員會(huì)重新確認(rèn)桂林市為2021年度國家衛(wèi)生城市（區(qū)）。
2021年，桂林市GDP達(dá)2311.06億元，位列2021年廣西各大城市GDP排名第3位。
2021年12月，桂林市獲評(píng)全國首批“千兆城市”。
2021年11月，2021中國城市社會(huì)發(fā)展百強(qiáng)榜發(fā)布，桂林市排名第92。