地名由來：因處浩門川東部，故名。
東川鄉(xiāng)位于縣境南部，距縣府駐地23千米。人口0.9萬，以漢族為主，還有藏、蒙古、土等民族。面積209平方千米。轄尕牧龍上、尕牧龍中、尕牧龍下、堿溝、孔家莊、塔龍灘6個(gè)村委會(huì)。1958年建東風(fēng)公社，1959年改為東川公社，1984年改為東川鄉(xiāng)。2001年3月5日青海省人民政府青政函[2001]15號(hào)文批復(fù)：撤銷東川、克圖2鄉(xiāng)，合并設(shè)立東川鎮(zhèn)；.
歷史沿革：
民國十八年（1929年），門源設(shè)縣后東川鄉(xiāng)屬第一區(qū)。
民國二十七年（1938年），為一區(qū)涌翠鄉(xiāng)。
1949年，為三區(qū)涌翠鄉(xiāng)。
1953，為三區(qū)孔家莊鄉(xiāng)。
1956年，為縣轄孔家莊鄉(xiāng)，后改為尕牧農(nóng)鄉(xiāng)。
1958年，為東風(fēng)人民公社。
1962年，設(shè)東川人民公社。
1984年，改為東川鄉(xiāng)。
2002年1月21日，東川、克圖兩鄉(xiāng)正式撤鄉(xiāng)并鎮(zhèn)，成立東川鎮(zhèn)。