地名由來：因該鎮(zhèn)境內(nèi)有牧馬河支流沙河而得名。
沙河鎮(zhèn)位于縣城以西30公里，西北與城固、洋縣接壤，東南與本縣峽口、城關(guān)為鄰，是省100個(gè)建制試點(diǎn)鎮(zhèn)之一和省市“高優(yōu)高”農(nóng)業(yè)示范鎮(zhèn)之一，還是我國民族教育家、原中央民族學(xué)院院長張養(yǎng)吾的故鄉(xiāng)。該鎮(zhèn)屬典型的淺山丘陵地區(qū)，平均海拔600米，森林覆蓋率47％，系北亞熱帶半濕潤季風(fēng)區(qū)，氣候溫和，四季分明，年平均氣溫14.4℃，年平均降水量923.5毫米，雨量充沛，山青水秀，土質(zhì)肥沃，生態(tài)優(yōu)異，是生態(tài)農(nóng)業(yè)無污染農(nóng)業(yè)的主產(chǎn)區(qū)。盛產(chǎn)大米、小麥、油菜籽、花生。特產(chǎn)茶葉、木耳、香菇、天麻、銀杏、板栗、中藥材。全鎮(zhèn)總面積228平方公里，轄26個(gè)村，1個(gè)居委會(huì)，144個(gè)村民小組，8499戶，30867人，有勞動(dòng)力12471人。有耕地面積2067公頃，其中水田1554公頃，旱地513公頃。2001年工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值9877萬元，其中農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值2750萬元，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)總產(chǎn)值7127萬元，人均純收入1002元?；靖艣r是：
——農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件改善，“高優(yōu)高”農(nóng)業(yè)效益明顯。96年來，依托“高優(yōu)高”農(nóng)業(yè)示范區(qū)建設(shè)機(jī)遇，狠抓“蓄、保、改、技”，新建塘庫25口中，增加蓄水量18萬立方米，墾復(fù)和恢復(fù)水毀農(nóng)田102公頃，保證了有效耕地，低濕田改造360公頃，大力推廣“高優(yōu)高”農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)，普及優(yōu)質(zhì)稻的種植，提高糧食產(chǎn)量，到2001年全鎮(zhèn)糧油產(chǎn)量達(dá)9520噸，年均增長3％。
——農(nóng)業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整力度加大，主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)發(fā)展已成規(guī)模。以茶葉為龍頭，食用菌、養(yǎng)殖為骨干的主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)格局已經(jīng)形成。2001年全鎮(zhèn)茶園19700畝，其中良種茶葉母本園650畝，大棚茶園50畝，已建成陜南最大的良種茶葉繁育基地。天麻、木耳、中藥材、畜牧養(yǎng)殖等傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)已規(guī)模發(fā)展；龍須草、杜仲、牧草、竹蓀等新特產(chǎn)業(yè)已經(jīng)起步。2001年主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值2120萬元，占農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值的77％。
歷史沿革：
中華民國元年（1912年），境內(nèi)設(shè)沙河鎮(zhèn)。
1950年，設(shè)沙河鄉(xiāng)，屬西鄉(xiāng)縣第二區(qū)即沙河區(qū)。
1958年，改沙河鄉(xiāng)為沙河管理區(qū)，屬沙河公社。
1962年，將青崖、沙河兩個(gè)管理區(qū)合并為沙河公社，屬沙河區(qū)。
1966年，更名星火公社。
1973年，復(fù)名沙河公社。
1984年，改為沙河鎮(zhèn)。
1996年4月，撤區(qū)并鄉(xiāng)建立沙河鎮(zhèn)。
2001年10月，將馬蹤灘鄉(xiāng)并入沙河鎮(zhèn)。