古時這里是一片平原，缺少大海和水，壯族的祖先莫一神就在此地修筑一座山壩，并日夜灌水，終因操勞過度而逝，此地最終還是沒有形成大海，只形成了幾條河與池塘，后人為了紀念莫一神就把此地命名為河池。
河池市桂西北邊陲要地，位于東經107°33′至108°13′、北緯24°22′至24°55′之間，地域呈西北向東南傾斜，多巖溶地貌，最高海拔111千米，最低海拔145米，屬亞熱帶季風氣候，年平均氣溫20．4°C。1998年平均氣溫21．5°C，太陽總輻射96．88千卡／平方米，年平均降水量1470毫米（1998年降雨1488毫米），地表水徑流量16．31億立方米，埋藏總水量約1．55億立方米，水質優(yōu)良。
河池市歷史悠久，圣河池市境設置羈縻智州，后增置羈縻金城州，河池縣（今河池市）始置宋初。明弘治十七年（公元1504年）5月，河池縣升稱河池州。民國元年（公元1912年）河池州復稱河池縣，1983年10月8日撤河池縣設河池市。今河池市總面積2340平方公里，耕土面積15713．33公頃。聚居22個民族共30萬人，其中壯族占73％，全市共置7鎮(zhèn)7鄉(xiāng)，142個村民委員會。河池市在清雍正、乾隆年間，不僅有抗土反清農民起義，更可貴的是在民國年間，中國共產黨領導的工農紅軍在河池點燃了革命火種。
獨特的地理環(huán)境和自然優(yōu)勢，為林業(yè)的發(fā)展提供了得天獨特厚的條件。目前全市擁有林業(yè)用地180萬公頃，占總土地面積54%，森林面積達177.4萬公頃，排列廣西第3位；森林蓄積量為2629萬立方米，排列廣西第6位；森林覆蓋率為52.95%，排列廣西第8位，河池成為了廣西重點林業(yè)區(qū)域。
全市總人口1999年末達305749人，其中男157390人，女148359人。農村人口有204175人，占全市總人口的66．8％。共有壯族、漢族、瑤族、苗族、侗族、仫佬族、毛南族、回族、水族、滿族等10個民族，其中壯族216609人。全市設7鄉(xiāng)7鎮(zhèn)共133個村民委員會1647個村民小組1707個自然屯。
全市轄金城江區(qū)、南丹、天峨、鳳山、東蘭、羅城、環(huán)江、都安、大化、巴馬等一區(qū)九縣，其中有5個自治縣、13個民族鄉(xiāng)，并代管宜州市?？偯娣e33540平方公里。
河池的有色金屬名聞中外，儲量居全國首位的有錫、銻、銦等，譽稱“亞洲錫都”和“中國有色金屬之鄉(xiāng)”。
大自然對河池如此厚愛，賦予她神奇美麗的一方山水，是一處旅游資源極為豐富、亟待開發(fā)的“養(yǎng)在深閨人未識”的旅游寶地。神奇雄美的喀斯特地貌景觀、千姿百態(tài)的山水景觀、嫵媚秀麗的高山平湖風姿、豐富多彩的原始森林景觀、古色古香的人文景觀、獨樹一幟的長壽資源、濃郁的民族風情，都給河池的旅游增添了無限異彩。據(jù)不完全統(tǒng)計，河池已發(fā)現(xiàn)的風景名勝區(qū)、點共60余處，分布于地區(qū)2市9縣，是一個旅游資源富饒的少數(shù)民族地區(qū)，具有極大的開發(fā)潛力。正在開辟的各具特色的旅游區(qū)有四處：宜州旅游區(qū)，包括宜州市、羅城仫佬族自治縣；河池旅游區(qū)，包括金城江區(qū)、南丹、環(huán)江等縣；(3)紅水河庫區(qū)高山湖泊旅游區(qū)，包括大化、巴馬、東蘭、天峨等縣(自治縣)；(4)盤陽河長壽療養(yǎng)旅游區(qū)，包括東巴鳳等縣(自治縣)。
2021年，河池市GDP達1041.97億元，位列2021年廣西各大城市GDP排名第10位。
2021年11月，2021年中國城市可持續(xù)競爭力排名發(fā)布，河池市位列第263名。
2021年11月，2021年中國城市綜合經濟競爭力排名發(fā)布，河池市位列第271名。
2021年5月，河池市位列2021年中國城市商業(yè)魅力排行榜第257（五線城市）。
2021年5月，根據(jù)第七次全國人口普查結果，河池市人口數(shù)量為341.8萬人，位列廣西各地市人口數(shù)量排行榜第7位，位列全國各大城市人口數(shù)量排行榜（地級市及以上）第155位。
2021年3月，河池市名列2021年中國城市綜合實力排名榜第256位。
2021年1月，2020年鄉(xiāng)村振興傳播影響力城市排名發(fā)布，河池市位列第42名。
2021年1月，《2020年中國城市科技創(chuàng)新發(fā)展指數(shù)排名》出爐，河池市位列第273名。