地名由來：東山鄉(xiāng)因鄉(xiāng)政府駐地位于橫跨東蘭、巴馬、大化三縣之間的都陽(yáng)山脈之東，故名。
東山鄉(xiāng)地處都陽(yáng)山脈腹地，位于自治縣東北部，距縣城47公里，是右江革0據(jù)地之一。東南與大化縣板蘭鄉(xiāng)、北景鄉(xiāng)及本縣鳳凰鄉(xiāng)接壤，西北面與東蘭縣三石鎮(zhèn)相鄰。全鄉(xiāng)總面積136平方公里，轄8個(gè)行政村150個(gè)村民小組3583戶11003人，其中瑤族人口占89.9%，壯族占4.96%，漢族占4.8%，毛南族占0.34%。
該鄉(xiāng)地處大石山區(qū)，境內(nèi)群山起伏，山巒疊嶂，地表無河系，山多地少，素有九分石頭一分土地之稱。全鄉(xiāng)實(shí)有耕地面積6829畝，水田10畝，糧食作物以珍珠黃玉米、黃豆、紅薯為主，經(jīng)濟(jì)作物以火麻為主，火麻年產(chǎn)量83噸。獨(dú)特的養(yǎng)殖業(yè)是黑山羊、香豬、鴿子和烏骨雞，土特產(chǎn)品有沙皮、鉤藤、金銀花、青藤等。2002年糧食總產(chǎn)量1714噸，農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值1848萬(wàn)元，人均有糧250公斤，農(nóng)民人均純收入1025元。
全鄉(xiāng)現(xiàn)有學(xué)校24所，其中初中1所，在校學(xué)生158人，小學(xué)（含教學(xué)點(diǎn)）23所，在校學(xué)生1078人，衛(wèi)生院1所，醫(yī)務(wù)人員6人，具有較先進(jìn)的配套器材。鄉(xiāng)級(jí)油路貫穿全鄉(xiāng)中央，8個(gè)行政村通四級(jí)砂路，全鄉(xiāng)廣播電視覆蓋率達(dá)65%。鄉(xiāng)府所在地設(shè)有農(nóng)貿(mào)交易市場(chǎng)1個(gè)，每逢3、6、9是街。
東山鄉(xiāng)是個(gè)少數(shù)民族聚居之鄉(xiāng)，其中有土瑤、番瑤、安定瑤3個(gè)支系。他們各有自己的語(yǔ)言和風(fēng)俗習(xí)慣。射弩、打陀螺是這里土瑤的民間體育傳統(tǒng)，文錢被稱為“射弩之村”美譽(yù)。番瑤有自己獨(dú)特、華麗、別具一格的服裝，還具有打銅鼓、吹嗩吶和唱山歌等習(xí)俗，每年農(nóng)歷5月29日為“祝著節(jié)”，以紀(jì)念創(chuàng)業(yè)母神秘咯陀的生日。
歷史沿革：
清屬東蘭縣。
民國(guó)二十四年（1935年），劃屬萬(wàn)岡縣巴品鄉(xiāng)。
1953年，改屬東蘭縣第七區(qū)。
1956年，劃歸巴馬瑤族自治縣，設(shè)東山區(qū)。
1958年8月，設(shè)東山公社。
1962年，復(fù)設(shè)東山區(qū)。
1969年，為東山公社。
1984年，東山公社改鄉(xiāng)。