地名由來(lái)：因在淮河南岸，故名。“淮南”之名最早出現(xiàn)在漢高祖四年（公元前203年），劉邦封英布為淮南王，首置淮南國(guó)，都六（今六安），轄九江、廬江、衡山、豫章4郡，這是歷史上第一次出現(xiàn)”“淮南”這個(gè)地名。
淮南位于淮河中游，安徽省中部偏北，地處東經(jīng)116°21′21″～117°11′59″與北緯32°32′45″～33°0′24″之間，東與滁州市屬鳳陽(yáng)、定遠(yuǎn)縣毗鄰，南依舜耕山與合肥市屬長(zhǎng)豐縣接壤，西南與六安市屬壽縣、霍邱縣相連，西及西北與阜陽(yáng)市屬潁上縣，亳州市屬利辛、蒙城縣交界，東北與蚌埠市屬懷遠(yuǎn)縣相交。市境最東端位于上窯鎮(zhèn)泉源村朱家大山與鳳陽(yáng)山交界處施家洼，最西端位于鳳臺(tái)縣尚塘鄉(xiāng)侯海孜以西與利辛縣接壤處，東西長(zhǎng)78公里；最南端位于唐山鎮(zhèn)施家湖以南瓦埠湖水面，最北端位于茨淮新河主航道中心線(xiàn)鳳臺(tái)縣與蒙城、利辛縣交匯處，南北寬51公里。全市總面積2500平方公里，其中市區(qū)面積1091平方公里，鳳臺(tái)縣面積1030平方公里（含毛集）。建成區(qū)面積78平方公里。
淮南文化底蘊(yùn)厚重。西漢時(shí)淮南王劉安在八公山招賢納士，著書(shū)立說(shuō)，編纂了千古名篇——被稱(chēng)為中國(guó)古代百科全書(shū)的《淮南子》，發(fā)明了華夏美食——豆腐?；茨厦麆俟袍E眾多，有被中外考古學(xué)家稱(chēng)道的“五古”（即古戰(zhàn)場(chǎng)、古墓群、古壽州窯、茅仙古洞、古生物化石群），其中的淝水之戰(zhàn)是軍事史上以少勝多的著名戰(zhàn)例?；春恿饔虻幕ü臒舯蛔u(yù)為“東方芭蕾”。
2022年10月，中國(guó)106個(gè)大城市名單出爐，淮南市排名第94位，為Ⅱ型大城市。
2022年2月，安徽省愛(ài)國(guó)衛(wèi)生運(yùn)動(dòng)委員會(huì)命名淮南市為2021年度安徽省衛(wèi)生城市。
2021年，淮南市GDP達(dá)1457.1億元，位列2021年安徽省各大城市GDP排名第12位。
2021年11月，2021年中國(guó)城市可持續(xù)競(jìng)爭(zhēng)力排名發(fā)布，淮南市位列第168名。
2021年11月，2021年中國(guó)城市綜合經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力排名發(fā)布，淮南市位列第185名。
2021年5月，淮南市位列2021年中國(guó)城市商業(yè)魅力排行榜第174（四線(xiàn)城市）。
2021年5月，根據(jù)第七次全國(guó)人口普查數(shù)據(jù)，淮南市人口數(shù)量303.4萬(wàn)人，位于安徽省各地市人口數(shù)量排行榜第10名，位列全國(guó)各大城市人口數(shù)量排行榜（地級(jí)市及以上）第177位。
2021年5月，淮南市被認(rèn)定為全國(guó)中小學(xué)勞動(dòng)教育實(shí)驗(yàn)區(qū)。