地名由來：葫蘆島最初為海島名稱，始見于《全遼志》。明嘉靖四十五年（公元1566年）刊行的《全遼志》卷一山川，列有葫蘆島、覺華島、桃花島。對(duì)葫蘆島則注明：“在海岸四十里，半山入海”。因形狀像葫蘆而得名，又稱“葫蘆套”或稱。1913年置錦西縣，因位于錦州市西得名。1956年9月11日，析錦西縣設(shè)葫蘆島市。
葫蘆島市是1990年1月新建立的省轄市（興城市、綏中縣、建昌縣、連山區(qū)、龍港區(qū)、南票區(qū)）。總面積10415平方公里，總?cè)丝?67萬。優(yōu)越的地理位置。地處遼寧省西南部，東鄰錦州，西接山海關(guān)，南臨渤海遼東灣，與大案連、營口、秦皇島.青島等市構(gòu)成環(huán)渤海經(jīng)濟(jì)圈，扼關(guān)內(nèi)外之咽喉，是中國東北的西大門，為山海關(guān)外第一市。葫蘆島市氣候宜人屬北溫帶大陸性季風(fēng)氣候。
公路、鐵路、海運(yùn)、空運(yùn)和底下管道運(yùn)輸，構(gòu)成了立體運(yùn)輸網(wǎng)絡(luò)。北京至哈爾濱公路、鐵路橫貫境內(nèi)，地方公路、鐵路四通八達(dá)，境內(nèi)還有馳名中外的葫蘆島港和綏中港，空運(yùn)潛力大,西距山海關(guān)機(jī)場(chǎng)20公里，東距錦州機(jī)場(chǎng)50公里，境內(nèi)興城機(jī)場(chǎng)具有起降大型客機(jī)條件,可望建成軍民合用機(jī)場(chǎng)，地下管道縱橫交錯(cuò)，大慶至秦皇島,盤錦至葫蘆島兩條運(yùn)送原油管線,給葫蘆島這個(gè)老石化基地更注入了活力。通訊設(shè)施已達(dá)國際先進(jìn)水平，可直接與海內(nèi)外傳訊各種信息。
富饒的礦藏和物產(chǎn)。葫蘆島有四大資源值得稱道：地下礦藏資源，儲(chǔ)有鉬、鉛、鋅、石油、天然氣等30多個(gè)品種近1000處地下礦藏,且儲(chǔ)量豐富；山區(qū)林果資源，目前擁有果園總面積195萬畝，各種果樹5800萬株，其中包括有稱之為“亞洲第一大果園”的前所果樹農(nóng)場(chǎng),現(xiàn)已成為我國北方重要果品出口基地之一；沿海灘涂資源，擁有237公里海岸線，灘涂13.4萬畝，盛產(chǎn)魚、蝦、貝類等各種海產(chǎn)品，海底油氣資源，石油、天然氣的儲(chǔ)量十分可觀,渤海石油勘探局9個(gè)鉆井平臺(tái)有5個(gè)在這一帶作業(yè),已依托開采出來的天然氣建成一個(gè)現(xiàn)代化大型化肥廠─錦天化，1994年，又在綏中海域發(fā)現(xiàn)一處全國最大的海上油氣田。
多姿多采的旅游風(fēng)光。歷史的變遷和社會(huì)的發(fā)展，給葫蘆島市留下了大量的文物古跡和風(fēng)景名勝，馳名海內(nèi)外的水上長(zhǎng)城──九門口長(zhǎng)城、“第二北戴河”興城和可與北京故宮、長(zhǎng)城的考古價(jià)值相媲美的秦皇漢武東巡東征時(shí)的碣石宮遺址等游覽區(qū)，都在葫蘆島境內(nèi)，以此為依托的沿海一線30余處景區(qū)、景點(diǎn)，形成了葫蘆島“悠久的名勝古跡、迷人的走廊風(fēng)采”的特色。
2021年，葫蘆島市GDP達(dá)841.7億元，位列2021年遼寧省各大城市GDP排名第12位。
2021年11月，2021年中國城市可持續(xù)競(jìng)爭(zhēng)力排名發(fā)布，葫蘆島市位列第234名。
2021年11月，2021年中國城市綜合經(jīng)濟(jì)競(jìng)爭(zhēng)力排名發(fā)布，葫蘆島市位列第249名。
2021年10月，葫蘆島市葫蘆古鎮(zhèn)景區(qū)被確定為第一批國家級(jí)夜間文化和旅游消費(fèi)集聚區(qū)。
2021年5月，葫蘆島市位列2021年中國城市商業(yè)魅力排行榜第203（四線城市）。
2021年5月，根據(jù)第七次全國人口普查結(jié)果，葫蘆島市人口數(shù)量為243.4萬人，位列遼寧省各地市人口數(shù)量排行榜第6位，位列全國各大城市人口數(shù)量排行榜（地級(jí)市及以上）第219位。
2021年3月，葫蘆島市名列2021年中國城市綜合實(shí)力排名榜第191位。
2021年1月，《2020年中國城市科技創(chuàng)新發(fā)展指數(shù)排名》出爐，葫蘆島市位列第257名。