地名由來：南宋期間，單氏祖先遷居中村，后分居底吉、中村、前田三村，因皆為單姓，總稱三單。
2022年9月，浙江省愛衛(wèi)辦公布三單鄉(xiāng)為2021年度浙江省省級健康鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
2020年7月，全國愛衛(wèi)會命名三單鄉(xiāng)為2017-2019周期國家衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)（縣城）。
2014年9月，環(huán)境保護(hù)部授予三單鄉(xiāng)2012年—2013年度國家級生態(tài)鄉(xiāng)鎮(zhèn)稱號。
三單鄉(xiāng)東、南鄰磐安縣，西靠佐村鎮(zhèn)上村、宅口兩個(gè)工作片，北界嵊州市、新昌縣，總面積89平方公里，懷萬公路穿境而過。轄14個(gè)行政村，3894戶，l1509人口，是東陽市有機(jī)茶之鄉(xiāng)、青石之鄉(xiāng)?！∴l(xiāng)內(nèi)地勢較高，海拔800米以上的高山九座。山林面積95841畝，耕地6086畝，茶園13000畝，毛竹6582畝，蔬菜3755畝，花生624畝，年人均收入2891元。境內(nèi)常年氣候溫和，四季分明，光照少，雨量充沛，無霜期180天，十分適應(yīng)林、茶、高山蔬菜、小京生花生、香榧、板栗、油茶生產(chǎn)。三單鄉(xiāng)黨委、政府立足山區(qū)，抓住優(yōu)勢，提出“攻一富民、抓二興業(yè)、靠山強(qiáng)鄉(xiāng)”發(fā)展戰(zhàn)略，以資源轉(zhuǎn)換資金?！案囊桓幻瘛?，努力打造有機(jī)農(nóng)產(chǎn)品之鄉(xiāng)，制定了“一萬五千工程”規(guī)劃，即一萬畝有機(jī)茶、一千畝高山蔬菜、一千畝小京生花生、一千畝油茶、一千畝香榧、一千畝板栗等基地建設(shè)?，F(xiàn)已有8900畝茶園獲“越鄉(xiāng)龍井原產(chǎn)地域保護(hù)”，3100畝茶園通過省無公害基地的申報(bào)檢測，1300畝茶園通過有機(jī)茶初檢工作，230畝已頒證。創(chuàng)品牌，其中“三單”、“九妹峰”牌商標(biāo)被東陽市工商局評為市知名商標(biāo)。“抓二興業(yè)”，三單鄉(xiāng)境內(nèi)青石資源豐富，儲量達(dá)100萬立方米，現(xiàn)有青石企業(yè)10家，加工裝飾石材、石雕等，是優(yōu)質(zhì)的環(huán)保型建筑材料，產(chǎn)品供不應(yīng)求，遠(yuǎn)銷全國各地。
歷史沿革：
唐屬永泰鄉(xiāng)。
宋咸平四年（1001）屬萬歲鄉(xiāng)；宋宣和二年（1120）改名永壽鄉(xiāng)。
1938年屬玉山區(qū)廿四都鄉(xiāng)、廿七都鄉(xiāng)。
1944年稱東新鄉(xiāng)。
1950年6月拆分東新鄉(xiāng)劃為三單鄉(xiāng)、青石鄉(xiāng)、蟠溪鄉(xiāng)。
1956年三單鄉(xiāng)、青石鄉(xiāng)和蟠溪鄉(xiāng)的3個(gè)村合并改稱新東鄉(xiāng)。
1958年稱玉山公社新東管理區(qū)。
1961年稱玉山區(qū)新東公社。
1980年改稱三單公社。
1983年8月改稱三單鄉(xiāng)。
1992年5月13日玉溪鄉(xiāng)并入。
2004年10月，東陽市人民政府東政發(fā)〔2004〕89號批復(fù)，27個(gè)行政村合并為15個(gè)。
2010年善部坑行政村集體下山遷移至巍山鎮(zhèn)巍屏社區(qū)，撤銷善部坑行政村。