地名由來：棉竹鎮(zhèn)，因鎮(zhèn)人民政府駐棉竹鋪而得名。
2021年1月，棉竹鎮(zhèn)入選2020年四川省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)（街道）名單。
樂山市市中區(qū)轄鄉(xiāng)。1935年置棉竹鎮(zhèn)，1940年改鄉(xiāng)，1958年與悅來鄉(xiāng)合并改岷江公社，1984年復(fù)置棉竹鄉(xiāng)。位于區(qū)境西北部，距區(qū)府8公里。面積38.2平方公里，人口1.2萬。成(都)樂(山)公路穿境。轄高壩、張鋪兒、太和寺、袁壩、來鶴寺、石橋沖、冷水寺、黃天坡、龍灘子、仙米寺、石板灘11個村委會。鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)有泡沫塑料、制藥、造紙、機械、茶葉生產(chǎn)等廠。農(nóng)業(yè)主產(chǎn)水稻、小麥、玉米。
歷史沿革：
民國初年，棉竹鎮(zhèn)境域?qū)偌螛粪l(xiāng)棉竹鋪。
民國二十四年（1935年），屬棉竹鎮(zhèn)，駐棉竹鋪。
民國二十九年（1940年），改棉竹鄉(xiāng)。
1951年，屬棉竹、生產(chǎn)、建設(shè)3鄉(xiāng)。
1955年，3鄉(xiāng)合并為棉竹鄉(xiāng)。
1958年，與悅來鄉(xiāng)合并為岷江公社。
1961年，析置棉竹公社。
1984年4月，公社改鄉(xiāng)。
2001年6月，鄉(xiāng)改鎮(zhèn)。