地名由來(lái)：有居民在此放羊，牧羊人取人棉沙，故名。
2019年，撤銷(xiāo)馬頭鄉(xiāng)、窩堡鄉(xiāng)和棉沙鄉(xiāng)，設(shè)立棉沙鎮(zhèn)，以原馬頭鄉(xiāng)、原窩堡鄉(xiāng)、原棉沙鄉(xiāng)所屬行政區(qū)域?yàn)槊奚虫?zhèn)的行政區(qū)域，棉沙鎮(zhèn)人民政府駐棉沙街16號(hào)。
歷史沿革：
2019年12月13日，四川省人民政府關(guān)于同意涼山州調(diào)整西昌市等6縣（市）部分鄉(xiāng)鎮(zhèn)行政區(qū)劃的批復(fù)（川府民政〔2019〕18號(hào)）：撤銷(xiāo)馬頭鄉(xiāng)、窩堡鄉(xiāng)和棉沙鄉(xiāng)，設(shè)立棉沙鎮(zhèn)，以原馬頭鄉(xiāng)、原窩堡鄉(xiāng)、原棉沙鄉(xiāng)所屬行政區(qū)域?yàn)槊奚虫?zhèn)的行政區(qū)域，棉沙鎮(zhèn)人民政府駐棉沙街16號(hào)。