地名由來(lái)：新華彝族苗族鄉(xiāng)因鄉(xiāng)人民政府駐新華村而得名。彝語(yǔ)稱"阿遲壩"，意為牧羊地。
2021年3月，新華彝族苗族鄉(xiāng)入選2020年云南省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)名單。
鳳慶縣轄鄉(xiāng)。1958年屬魯史公社，1970年析置躍進(jìn)公社，1982年更名新華公社，1988年設(shè)彝族苗族鄉(xiāng)。位于縣境東北部，距縣城109公里。面積334.8平方公里，人口2.6萬(wàn)。鳳(慶)南(澗)公路穿境。轄新華、鳳云、水源、硯田、紫徽、沙帽、美華、瓦屋、西密、白臘、文平11個(gè)行政村。鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)有糧食加工、木材加工、農(nóng)機(jī)修理等業(yè)。農(nóng)業(yè)主產(chǎn)玉米、水稻、小麥、豆類，盛產(chǎn)烤煙、核桃。
歷史沿革：
民國(guó)二十八年（1939年），屬犀牛鎮(zhèn)、光明鄉(xiāng)各一部分。
1950年，屬第一區(qū)，設(shè)4行政村，后劃歸魯史（區(qū)）公社。
1970年1月，從魯史劃出成立躍進(jìn)公社。
1982年4月，更名新華公社。
1988年3月，撤區(qū)建新華彝族苗族鄉(xiāng)。