地名由來：沙河指名為大沙河的河流，意為鄉(xiāng)政府駐地臨近大沙河，故名。
2019年3月，云南省科協(xié)確定沙河鄉(xiāng)為2019年云南省“科普小鎮(zhèn)”項目實施單位名單。
" 沙河鄉(xiāng)位于雙江自治縣城西部，東與勐勐鎮(zhèn)相鄰，南與滄源縣團結(jié)鄉(xiāng)隔江相望，西與耿馬縣四排山鄉(xiāng)、勐撒鎮(zhèn)毗鄰，北與勐庫鎮(zhèn)接壤。國土面積413平方公里，南北最長29.5公里，東西最寬18.4公里，地勢西北高，東南低，最高海拔邦木后山2753米，最低海拔小黑江河谷900米，相對高差1853米，立體氣候明顯，全年平均氣溫19.50C，年平均降雨量1010.9毫米，年無霜期352天，年日照時數(shù)2223.3小時，形成了壩區(qū)炎熱，半山區(qū)溫和，高山寒冷的立體氣候。鄉(xiāng)政府所在地位于勐勐壩中央南勐河西岸。國道214線貫穿壩區(qū)43公里，是通往臨滄、西雙版納的必由之路及通往滄源、耿馬兩縣的主要通道。
沙河鄉(xiāng)具有得天獨厚的自然區(qū)位優(yōu)勢。經(jīng)濟以農(nóng)業(yè)為基礎(chǔ)，壩區(qū)主產(chǎn)水稻、甘蔗、蔬菜，適宜發(fā)展多種熱帶作物，是縣內(nèi)主要蔗糖原料基地；山區(qū)主產(chǎn)玉米、茶葉，適宜種植竹子、核桃、梨等經(jīng)濟林木；第三產(chǎn)業(yè)主要有磚瓦、石灰、煤炭、建筑等。目前，甘蔗、茶葉已成為全鄉(xiāng)經(jīng)濟收入的主要支柱產(chǎn)業(yè)。此外，充分利用國道214線貫穿轄區(qū)43公里的優(yōu)勢，大力發(fā)展鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)以增加國民收入。
沙河是獨具濃郁少數(shù)民族特色風情和北回歸線亞熱帶植被旅游資源之鄉(xiāng)。北回歸線穿越沙河鄉(xiāng)南部，受印度洋暖濕季風氣候影響，加之境內(nèi)海拔高差大，植被立體分布明顯，形成熱帶、亞熱帶植物群落。境內(nèi)景區(qū)主要有：以小黑江河谷為主的熱帶植物群落景區(qū)（與雙江自治縣主要風景點—望江石相鄰）；以太陽湖（回東河人工湖）旅游渡假村為主的亞熱帶植物景區(qū)；以平掌村幫佑瀑布為主的自然景區(qū)；以布京村委會賀勐大箐原始生態(tài)植物群落風景區(qū)。境內(nèi)居住著拉祜族、佤族、布朗族、傣族等26種少數(shù)民族，少數(shù)民族獨具魅力的風俗習慣和歌舞表演具有很強吸引力，以四種主體民族為主的旅游資源開發(fā)前景廣闊。
歷史沿革：
清咸豐元年（1851年），屬勐勐土司轄地。
光緒十四年（1888年），屬迤南道置鎮(zhèn)邊直隸廳上改心西門屯。
民國三十八年（1949年）前，屬四排山巡檢、雙江縣西區(qū)、云山鄉(xiāng)。
1950年，屬雙江縣一區(qū)。
1953年，屬雙江縣三區(qū)。
1959年，屬勐勐公社、勐勐聯(lián)社、勐勐區(qū)、衛(wèi)東公社。
1972年11月，從勐勐、勐庫各劃出一部分大隊，新設(shè)沙河公社。
1984年，改沙河區(qū)公所。
1988年2月，改沙河鄉(xiāng)。