地名由來：因轄區(qū)內(nèi)南塬而得名。
臨夏縣轄鄉(xiāng)。1949年設(shè)南塬鄉(xiāng)，1958年并入蓮花公社，1961年析置南塬公社，1983年復(fù)置鄉(xiāng)。位于縣境東北部，劉家峽水庫南岸，距縣城40公里。面積44.9平方公里，人口1.1萬。臨(夏)蓮(花)公路穿境而過。轄江家寨、源泉、定坪、賈家溝、張河西、謝家坡、韓溝、尕塬、陳黃、張王10個村委會。地處半山半川塬區(qū)。農(nóng)業(yè)主產(chǎn)小麥、玉米、薯類。境內(nèi)有明代尕撒拉烽火臺。
歷史沿革：
1950年，改蓮花鎮(zhèn)為一區(qū)，后改為蓮花區(qū)，轄7個鄉(xiāng)，其中之一為南塬鄉(xiāng)。
1955年，撤區(qū)并鄉(xiāng)。
1958年，并入定坪鄉(xiāng)，后成立蓮花人民公社，轄南塬大隊。
1961年，公社規(guī)模劃小，以南塬大隊為南塬公社，同年12月，又劃歸永靖縣。
1966年，劃南塬公社劃入臨夏市。
1973年，撤銷臨夏市建制隸屬臨夏縣至今。