地名由來(lái)：因地形地貌形如手掌而得名。
臨夏市轄鄉(xiāng)。1949年設(shè)掌子溝鄉(xiāng)，1958年并入韓集公社，1961年析置掌子溝公社，1983年復(fù)置鄉(xiāng)。位于縣境西部，距縣城4公里。面積22.9平方公里，人口0.8萬(wàn)，其中回族占60%，東鄉(xiāng)族占11%。有公路接臨(夏)大(河家)、臨(夏)循(化)公路。轄王家灣、曹家坡、白土窯、達(dá)沙、關(guān)巴、尕巴山、中光7個(gè)村委會(huì)。有水泥袋廠。農(nóng)業(yè)主產(chǎn)小麥、薯類(lèi)。
歷史沿革：
1955年12月，撤銷(xiāo)韓集區(qū)。
1958年9月，成立韓集公社。
1961年5月，劃小公社規(guī)模，改掌子溝公社。
1966年，撤銷(xiāo)掌子溝公社，并入韓集公社。
1980年6月，恢復(fù)臨夏縣建制。