地名由來：坪寨彝族鄉(xiāng)境內(nèi)木東河岸邊不遠處居住幾十戶人，因寨子比較平整，由此得名平寨，后改為坪寨。
2020年7月，全國愛衛(wèi)會命名坪寨彝族鄉(xiāng)為2017-2019周期國家衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)（縣城）。
坪寨彝族鄉(xiāng)新建于一九九二年五月，由原來的坪寨、慶馬兩鄉(xiāng)合并建成。地處水城西南面，距縣城50公里，沿北盤江上游是立體狀，全鄉(xiāng)海拔高低不均，最高海拔2248米，最低海拔960米，高寒山區(qū)和低谷地相結(jié)合。全鄉(xiāng)總面積96.64平方公里，有計稅地面積4794畝，承包人口7449人。轄4個村50個村民組，2315戶10556人，以漢、彝為主體民族，少數(shù)民族人口2892人，占總?cè)丝诘?7.4％，勞動力4791人。人均純收入850元，全鄉(xiāng)無任何礦產(chǎn)資源，農(nóng)村經(jīng)濟發(fā)展主要以農(nóng)業(yè)為主，主產(chǎn)玉米、水稻、洋芋、蕎麥，濟作物有生姜、蕓豆、辣椒、烤煙、蔬菜等，經(jīng)濟林木有干桔、黃果、核桃、板栗、黃桅子及桃、李、杏、梨，用村林有松、杉等。養(yǎng)殖業(yè)有生豬、黑山羊、牛、馬家禽等。待開發(fā)的旅游資源有野雞坪草原風(fēng)光和可渡河漂流。
全鄉(xiāng)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)步伐較為緩慢，目前仍有兩個村未通公路，農(nóng)村電網(wǎng)改造基本完成，4個村人畜飲水相當(dāng)困難，基本農(nóng)田建設(shè)有待進一步改造，沒有村級文化室、衛(wèi)生室，廣播電視覆蓋率低，通訊設(shè)施相對落后，農(nóng)村文化素質(zhì)偏低，經(jīng)濟發(fā)展思想不夠明晰，傳統(tǒng)的小農(nóng)經(jīng)濟思想根深蒂固，缺乏創(chuàng)新、發(fā)展的勇氣和信心。正是由于以上客觀、主觀方面的諸多因素，我鄉(xiāng)目前仍處于相對貧困狀態(tài)，全縣二類貧困鄉(xiāng)。
歷史沿革：
1953年4月，建坪寨鄉(xiāng)。
1958年8月，實行政社合一，坪寨鄉(xiāng)改為坪寨管理區(qū)。
1961年7月，撤銷坪寨建制。
1963年3月，成立平寨公社。
1983年4月，平寨公社改坪寨鄉(xiāng)。
1992年5月6日，坪寨鄉(xiāng)、箐馬鄉(xiāng)合并為坪寨彝族鄉(xiāng)。