地名由來：相傳于明朝年代，說李氏第四祖公從上杭豐稔“太坪湖”遷來這里開居，以地形取名為湖山。清朝末年在這里設(shè)立市場，因該地多坑后人取名湖坑。鎮(zhèn)政府駐地“湖坑村”。
2022年11月，文化和旅游部確定湖坑鎮(zhèn)為第二批全國鄉(xiāng)村旅游重點(diǎn)鎮(zhèn)（鄉(xiāng)）。
2021年2月，福建省2018-2020年度省級文明村鎮(zhèn)社區(qū)名單出爐，湖坑鎮(zhèn)上榜。
2020年12月，福建省愛衛(wèi)辦命名湖坑鎮(zhèn)為福建省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
2017年8月，湖坑鎮(zhèn)被國家住房和城鄉(xiāng)建設(shè)部認(rèn)定為第二批全國特色小鎮(zhèn)。
2016年12月，湖坑鎮(zhèn)入選為第四批美麗宜居小鎮(zhèn)示范名單。
2014年7月，湖坑鎮(zhèn)被國家住房城鄉(xiāng)建設(shè)部等七部委確定為全國重點(diǎn)鎮(zhèn)。
2014年2月，湖坑鎮(zhèn)入選為第六批中國歷史文化名鎮(zhèn)。
2010年3月，湖坑鎮(zhèn)入選第一批全國特色景觀旅游名鎮(zhèn)（村）。
湖坑鎮(zhèn)位于永定東南部、金豐溪上游。東與古竹鄉(xiāng)、高頭鄉(xiāng)、南靖縣書洋鄉(xiāng)相連，東南與平和縣蘆溪鄉(xiāng)接壤，西鄰大溪鄉(xiāng)，北與陳東鄉(xiāng)隔界，面積96.1平方公里，是著名的土樓旅游區(qū)、僑臺區(qū)、邊區(qū)、老區(qū)。1993年撤鄉(xiāng)建鎮(zhèn)，鎮(zhèn)政府設(shè)于湖坑村，距縣城38公里。2000年，有16個(gè)村委會，166個(gè)村民小組，5057戶22908人。在“百村千樓新風(fēng)競賽”活動(dòng)中，全鎮(zhèn)25座樓受表彰。全鎮(zhèn)有2所初中，12所小學(xué)，1所中心衛(wèi)生院。
湖坑具有光榮的革命傳統(tǒng)，張鼎丞、劉永生、魏金水、朱曼平、伍洪祥等老一輩革命家當(dāng)年曾率領(lǐng)游擊隊(duì)在李子崠、仙洞、關(guān)山和老吳子一帶戰(zhàn)斗，在這些地方設(shè)立過0閩粵邊區(qū)工委、閩西特委、永和埔靖縣委和金豐區(qū)委等機(jī)關(guān)，素有“小延安”之稱。
旅游勝地有新南的秀峰山、南中的巖下山、奧杳的金蓮山、湖坑的豐盛庵和實(shí)佳的雙水廟、宮背的馬額宮等。其他自然景觀還有“仙人擋石”、“金龜伏印”、“坪頂牧笛”、“石窟雞聲”、“五峰煙霧”、“合溪水色”、“虎豹漏涎”、“馬額青草”等。
該鎮(zhèn)擁有大小土樓1500多座，其中特色土樓227座，其中振成樓、振福樓、如升樓、福裕樓、環(huán)極樓、衍香樓、實(shí)佳土樓群等都極為著名，是永定主要旅游景區(qū)。1988年后，土樓旅游成為湖坑的支柱產(chǎn)業(yè)。該鎮(zhèn)先后參與1995年中國福建永定客家土樓文化觀光節(jié)、世界客屬-懇親大會和衍香樓120周年樓慶活動(dòng)。協(xié)助拍攝10多部有關(guān)土樓的影視作品，使湖坑走向世界。組建“土樓風(fēng)味小吃一條街”和“土樓購物一條街”，以旅游帶動(dòng)商貿(mào)、服務(wù)、信息等行業(yè)發(fā)展。2000年，全鎮(zhèn)從事旅游等相關(guān)產(chǎn)業(yè)的工商戶有200多家，從業(yè)人員2500多人，涌現(xiàn)出一批靠土樓致富的個(gè)體戶。同年，游客量達(dá)15萬人次，旅游收入500余萬元。
該鎮(zhèn)盛產(chǎn)紅柿。2000年，紅柿產(chǎn)量達(dá)4000噸，居全縣各鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）前列。針對紅柿產(chǎn)量劇增、果品市場供大于求的狀況，鎮(zhèn)政府鼓勵(lì)廣大干部參與紅柿加工、營銷，較好地解決了產(chǎn)品積壓問題，當(dāng)年為農(nóng)民增加收入400萬元。該鎮(zhèn)還有石灰?guī)r儲量0.05億噸。