地名由來：水車鎮(zhèn)因境內(nèi)地下水資源充足，河溪密布，早在北宋時就以筒式水車灌溉農(nóng)田，故而得名。
2021年10月，水車鎮(zhèn)入選湖南省級全域美麗鄉(xiāng)村示范鎮(zhèn)（鄉(xiāng)）創(chuàng)建名單。
水車鎮(zhèn)地處新化縣西南部，東與槎溪鎮(zhèn)相鄰，西與奉家鎮(zhèn)接壤，南同隆回縣金石橋鎮(zhèn)毗鄰，北與文田鎮(zhèn)搭界。轄水車、大同、錫溪三個管區(qū)。35個行政村，2個居委會，467個村民小組，4萬人。全鎮(zhèn)總面積115.5平方公里，山地面積102788畝，耕地31913畝，其中水田27748畝，旱土4165畝，水面690畝。
水車鎮(zhèn)地處亞熱帶季風(fēng)氣候區(qū)，氣溫高、光照強、雨量充沛，常年糧食總產(chǎn)量保持在16500噸以上，是新化糧食主產(chǎn)區(qū)。山地面積廣，森林覆蓋率高，活立木蓄積量為26.1萬立方米，楠竹面積2萬余畝，是全縣重點林區(qū)之一。精制云霧茶、月牙茶、雙寶牌銀花茶系列保健飲料茶飲譽大江南北，是全縣茶葉和中藥材主產(chǎn)鄉(xiāng)鎮(zhèn)之一。
鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)以本地資源為依托，開發(fā)名優(yōu)特新產(chǎn)品。精制茶廠創(chuàng)出了“紫鵲貢”優(yōu)秀品牌，美食公司開發(fā)了獨特的“水車柴火臘肉”，水電公司對錫溪河水資源進行梯級開發(fā)，總裝機容量為3800千瓦時。
旅游開發(fā)前景廣闊，紫鵲界梯田氣勢雄偉，規(guī)模宏大，她是南方稻作文化和苗瑤山地漁獵文化交融揉合的歷史遺存，是人與自然的偉大杰作。它集云南元陽梯田的博大、廣西龍勝梯田的靈秀、菲律賓巴納韋梯田的偉岸于一體，可稱她為“梯田王國”；她的原生美、形態(tài)美、文化美及悠久的歷史、獨特的品位、天然的灌溉系統(tǒng)堪稱世界之最，已得到了省市縣各級領(lǐng)導(dǎo)和專家學(xué)者的一致認(rèn)同，市縣旅游總體規(guī)劃和婁底市新化旅游高層定位研討會一致評定為5-資源，是湘中旅游板塊的黃金品牌。目前正擬申報世界文化遺產(chǎn)。
基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)成績顯著。近年來，新修村級公路200余公里，實現(xiàn)了村村通公路。興建了人畜飲水工程80處，解決了近5000人的飲水困難。建好了水車鎮(zhèn)完全中學(xué)、中心小學(xué)，改建了鎮(zhèn)中心醫(yī)院。擴大了水車商業(yè)街，新增商業(yè)門面300個，建好水車郵政電信大樓，開通了程控電話，實現(xiàn)了村村通廣播電視。
水車地理位置優(yōu)越，物產(chǎn)豐富，民風(fēng)淳樸，人才薈萃，是一塊發(fā)展前景廣闊的風(fēng)水寶地。
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新化楊氏宗祠
楊氏宗祠位于新化縣水車鎮(zhèn)上溪村，始建于清道光丁亥年(1828年)，因故地卑濕，梁柱腐朽，于民國12年(1923年)異地重修于此。宗祠正門牌樓為八柱三門斗拱重檐歇山頂。牌樓正中為清代直隸制臺楊
正龍民居群
正龍村位于新化縣水車鎮(zhèn)西部，紫鵲界核心景區(qū)海拔800米的山坳內(nèi)。正龍村民居，則鑲嵌于田園阡陌之間，200余戶居民的干欄式木房相互交錯，阡陌交通，雞犬相聞，黃發(fā)垂髫，并怡然自樂。其歷史悠久，民
歷史沿革：
明代，屬新化縣永寧七都。
清代，屬新化縣永靖團。
民國二十七年（1938年），屬新化縣錫田鄉(xiāng)。
民國三十六年（1947年），屬新化縣永靖鄉(xiāng)。
1949年10月，屬第五區(qū)。
1950年，屬第是一區(qū)水車、道泉、煙竹、鄢家、東溪、錫溪、大灣、白水8鄉(xiāng)。
1952年，劃歸邵陽專區(qū)隆回縣，屬隆回縣第六區(qū)。
1953年6月，劃歸新化縣第十九區(qū)。
1956年，屬水車辦事處水車、錫溪2鄉(xiāng)。
1958年，設(shè)水車公社。
1961年，水車公社分為5公社，屬水車區(qū)水車、大同、錫溪3公社。
1984年，屬水車區(qū)水車、大同、錫渓3鄉(xiāng)。
1995年，水車、大同、錫溪3鄉(xiāng)合并為水車鎮(zhèn)。