地名由來：鎮(zhèn)政府原設(shè)在沙院圩，故名。而沙院圩因地勢低曠多沙而得名。
2022年1月，沙院鎮(zhèn)被命名為2021年度廣東省衛(wèi)生城鎮(zhèn)。
沙院鎮(zhèn)位于茂港區(qū)西南部，東與區(qū)委、區(qū)政府相鄰，南與湛江王村港相接，西連小良鎮(zhèn)，北靠電白縣城。下轄10個(gè)村委會(huì)，2個(gè)社區(qū)，114條自然村，總?cè)丝?8010人，土地面積43平方公里，耕地面積2.28公頃，地勢偏高，屬丘陵地貌，干旱缺水。325國道途經(jīng)海尾社區(qū)、新洲村，共青河支流流經(jīng)金鳳、五和、沙院、瓊凡、信聯(lián)等五條村，轄區(qū)內(nèi)有廣東新博麗陶瓷建材有限公司（原廣東中潤集團(tuán)）生產(chǎn)基地。1949年至1958年為茂名縣管轄，1958年起劃歸電白縣管轄，1960年改為沙院公社，1983年改為區(qū)，1987年改為鎮(zhèn)，2001年7月1日起劃歸為新建茂港區(qū)管轄。
歷史沿革：
隋初，為南巴縣地。
唐武德年間（618年—626年），再置南巴縣，時(shí)仍為南巴縣地。
北宋太祖開寶五年（972年），隨縣省入茂名縣。
明成化年鑒（1465年—1487年），為電白縣下博鄉(xiāng)五都的大王、沙院小鄉(xiāng)和鹽司下里的沙院、沙村地。
清代時(shí)期，為典史所轄的沙院堡、大王村堡。
民國元年（1912年），后為第八區(qū)沙院鄉(xiāng)的沙院、大王小鄉(xiāng)。
1949年11月，為三區(qū)（水東）沙院鄉(xiāng)的沙院、瓊凡、元山仔等鄉(xiāng)。
1953年3月，為七區(qū)（沙院）沙院、木蘇、鎮(zhèn)西、海尾、瓊凡、元山仔等鄉(xiāng)。
1957年2月，為木蘇、沙院中鄉(xiāng)；同年末，為沙院大鄉(xiāng)。
1958年10月，隸前進(jìn)公社；同年12月，隸八一公社。
1959年5月，撤八一公社，置沙院公社。
1983年11月，撤公社置沙院區(qū)。
1987年5月，撤區(qū)置沙院鎮(zhèn)。
2001年1月，沙院鎮(zhèn)并入茂港區(qū)。
2014年4月，原茂港區(qū)隸屬電白區(qū)。