地名由來：滿語演變而來的,“穆丹烏拉”就是她原來的名字。穆丹,在滿語中的意思是彎曲,穆丹烏拉就是彎曲的江,30年代初,鐵路在這里設(shè)站,可能是為漢族稱呼的方便,就改為了牡丹江站,1938年又設(shè)立了牡丹江市,從此牡丹江就代替了穆丹烏。
牡丹江市位于黑龍江省東南部，總面積４.０６萬平方公里，建成區(qū)面積５５平方公里，轄海林、寧安、綏芬河、穆棱、東寧、林口和東安、西安、陽明、愛民10個縣（市）、區(qū)，擁有漢、蒙、滿、回和朝鮮等十幾個民族，人口２６８萬人。其悠久歷史，可上溯到唐代。境內(nèi)的上京龍泉府遺址，就是滿族人的發(fā)祥地，是唐代渤海國首府，被稱為“紫金城”。
在牡丹江市那連綿起伏的山脈里，在縱橫交錯的江河中，在郁郁蔥蔥的森林間，珍藏著大自然的多少康慨贈予：莽莽上百萬公頃的茂密森林、洋洋數(shù)千種野生經(jīng)濟植物和50多種珍奇動物、７８種礦產(chǎn)及尚待開發(fā)的110萬千瓦水能資源┅據(jù)統(tǒng)計，目前，牡丹江市現(xiàn)有林業(yè)用地290萬公頃，占全市總面積的71.6%；林間2000余種野生經(jīng)濟植物中，可供開發(fā)利用的達1100余種，素有黑龍江“天然植物基因庫”之稱，其中藥用植物900余種，主要有山參、平貝、東北細辛、北五味子、刺五加、東北黃芪、三棵針等約50余種；礦產(chǎn)中，原煤、黃金、大理石、泥碳、花崗巖、珍珠巖儲量巨大。
牡丹江市是一個風光秀麗的旅游城市。目前，已開發(fā)利用的主要風景名勝古跡及人文景點有火山口國家森林公園、牡丹峰國家森林公園和國家自然保護區(qū)、牡丹峰滑雪場、八女投江紀念雕像、橫道河子東北虎飼養(yǎng)場、威虎山猛虎觀賞園、蓮花湖等30余處，其中距牡丹江市區(qū)110公里的鏡泊湖，是中國最大的火山熔巖堰塞湖，省級旅游度假區(qū)。
歷史沿革：
唐屬渤海國。
金屬胡里改路。
明屬奴兒干都司。
清代屬寧古塔將軍轄區(qū)。
清光緒二十七年（1901）修筑中東鐵路，在此地建火車站，因車站南臨牡丹江，遂取名“牡丹江站”。
清末添設(shè)民官后，隸屬寧安府管轄。
1913年隸屬寧安縣管轄。
1920年以后，在牡丹江車站周圍丈放街基，人口不斷增加，店鋪日益興起，逐漸形成集鎮(zhèn)。
1936年12月，圖們江至佳木斯鐵路全線通車后，牡丹江新站（今牡丹江站）落成，成為南北的交通樞紐。
1937年7月1日設(shè)牡丹江省，12月1日設(shè)牡丹江市，為牡丹江省省會，“牡丹江”正式成為政區(qū)名稱，牡丹江市隸屬牡丹江省管轄。
1943年10月為東滿總省省會。
1945年5月為東滿省省會。
1946年4月改隸綏寧省管轄，并為綏寧省省會。
同年10月，隸屬牡丹江專區(qū)管轄。
1947年8月隸屬牡丹江省管轄，為牡丹江省省會。
1948年7月撤銷牡丹江省，劃歸松江省管轄。
1949年12月，將牡丹江市郊區(qū)部分村屯分別劃歸海林、穆棱兩縣。
1954年8月，由黑龍江省直轄。
1956年3月，將原海林縣興隆區(qū)的江南、乜河、下乜河、興隆、海浪和柴河區(qū)的樺林、工農(nóng)、互利、鐵嶺等9個村劃歸牡丹江市管轄。
1958年8月，牡丹江市由牡丹江專區(qū)管轄，同年10月將寧安縣溫春公社劃歸牡丹江市管轄。
1966年2月，牡丹江市改由省直轄，1968年4月又改由牡丹江地區(qū)管轄。
1983年9月3日，撤銷牡丹江地區(qū)，實行地市合并，將原牡丹江地區(qū)的寧安、海林、密山、林口、穆棱、東寧、虎林7縣劃歸牡丹江市領(lǐng)導(dǎo)。
同年10月，綏芬河市由牡丹江市代管。
1992年10月，密山市劃歸雞西市代管。
1993年6月，虎林縣劃歸雞西市管轄。
牡丹江市名稱沿用至今。
2022年8月，牡丹江市被確定為全國第二批城市一刻鐘便民生活圈試點。
2022年8月，國家知識產(chǎn)權(quán)局確定牡丹江市為國家知識產(chǎn)權(quán)強市建設(shè)試點城市。
2022年6月，財政部公布2022年中央財政支持普惠金融發(fā)展示范區(qū)名單，牡丹江市上榜。
2022年1月，牡丹江市進入“2022年冰雪旅游十佳城市”名單。
2021年，牡丹江市GDP達875億元，位列2021年黑龍江各大城市GDP排名第5位。
2021年11月，2021年中國城市可持續(xù)競爭力排名發(fā)布，牡丹江市位列第268名。
2021年11月，2021年中國城市綜合經(jīng)濟競爭力排名發(fā)布，牡丹江市位列第260名。
2021年5月，入選全國青少年校園足球改革試驗區(qū)名單。
2021年5月，牡丹江市位列2021年中國城市商業(yè)魅力排行榜第247（五線城市）。