地名由來：因境內(nèi)有平灘橋而得名，后“灘”諧音簡化為“坦”，故名。
2019年12月，平坦鎮(zhèn)入選2019年四川省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)（街道）名單。
內(nèi)江市東興區(qū)轄鄉(xiāng)。清為平灘場，1913年改平灘鄉(xiāng)，1958年并入順河公社，1962年析置平坦公社，1984年置鄉(xiāng)。位于區(qū)境東部，大清流河右岸，距市區(qū)23公里。面積60.4平方公里，人口2.9萬。郭(北)平(坦)公路終點，大清流河通航。轄夏家沖、石院、藍家、云峰、水梨、曬魚、寶塔、姜家、獨石、老灘、聚源、清涼、寨花、梨子、白家、雙龍、成新、十里18個村委會和平坦居委會。鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)有水電站、機磚廠等。農(nóng)業(yè)主產(chǎn)水稻、玉米、小麥，兼產(chǎn)紅苕。黃桷山有明代摩崖石刻。
歷史沿革：
隋大業(yè)十二年〔616年〕，為牛鞞縣治。
唐天寶元年〔742年〕，改稱清溪縣。
北宋乾德五年〔967年〕，廢縣，歸屬內(nèi)江縣。
清，屬石子里，為平灘場，因場建于河灘，故名。
1913年，改場為鄉(xiāng)。
1951年，析出另置獨石、石院、水流鄉(xiāng)。
1953年，獨石鄉(xiāng)并入平灘鄉(xiāng)，石院、水流鄉(xiāng)并為石流鄉(xiāng)。
1955年，平灘、石流鄉(xiāng)并為平灘鄉(xiāng)。
1958年，與天宮、高山、馬鞍等鄉(xiāng)合建順河人民公社，改稱平坦管理區(qū)。
1961年，析置平坦公社。
1966年，改名捍衛(wèi)公社。
1970年，復(fù)名平坦公社。
1984年，撤社復(fù)鄉(xiāng)，更名為平坦鄉(xiāng)。
1992年，馬鞍石鄉(xiāng)5個村、華山鄉(xiāng)3個村并入。
2014年，撤銷平坦鄉(xiāng)，設(shè)立平坦鎮(zhèn)，沿用至今。