地名由來：常林鎮(zhèn)因境內(nèi)昔有常林觀，故名。常林觀系鄉(xiāng)紳為唐初葬于該地的知縣楊常靈所建。
2021年1月，常林鎮(zhèn)入選2020年四川省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)（街道）名單。
2019年，撤銷常林鄉(xiāng)和宏橋鄉(xiāng)，設(shè)立常林鎮(zhèn)，以原常林鄉(xiāng)和原宏橋鄉(xiāng)所屬行政區(qū)域為常林鎮(zhèn)的行政區(qū)域，常林鎮(zhèn)人民政府駐洗筆路1號。
常林鄉(xiāng)轄8個村82個農(nóng)業(yè)社，2762戶，總?cè)丝?058人，其中，農(nóng)業(yè)人口8851&127;人，實有勞動力5255個，總耕地面積8311畝，其中水田2492畝。
常林鄉(xiāng)生產(chǎn)有優(yōu)質(zhì)水果“西充蜜梨”?！拔鞒涿劾妗睘槿毡久妗包S花梨”和國內(nèi)“早三花梨”雜交，經(jīng)人工矮化，優(yōu)選而成。具有果形美---形如蘋果，核小---小如西裝扭扣，色白---白若陽春白雪，汁多---皮破則汁流不止，質(zhì)嫩---嫩若初凝豆腐，味美一入口即化渣，酸甜最適中，使人一吃難忘，愛不釋手。經(jīng)專家鑒定，該蜜梨能潤肺止咳，祛炎生津，能降低血脂、輔療冠心病、動脈硬化，能清音潤喉，美白肌膚，是一種營養(yǎng)、保健、強力健體的天然佳品。自一九九六年投放市場以來，年年供不應(yīng)求，熱爆市、縣消費，遠供蓉城品鮮。
全鄉(xiāng)幅員面積為15.3平方公里，呈“川”字型分布，境內(nèi)山巒起伏，屬中淺丘地貌，大部分土質(zhì)屬遂寧組紅棕色少粘土。年平均氣溫在13℃--18℃之間，無霜期長達11個月，年平均降雨在900--1300毫米，氣候溫和，空氣濕潤，日照充足，宜種面廣，適宜多種溫帶作物生長。全鄉(xiāng)主要農(nóng)副產(chǎn)品有水稻、小麥、玉米、紅苕、海椒、生豬及小家禽家畜。
常林鄉(xiāng)位于西充縣城北部，五分之一的鄉(xiāng)域面積涵括于縣城環(huán)城大道城南新區(qū)范圍內(nèi)，經(jīng)濟開發(fā)潛力大，區(qū)位優(yōu)勢明顯。更有國道“212”線橫貫五個行政村，基本實現(xiàn)了村村通瀝青公路，村村通程控電話，交通通訊十分便利，農(nóng)副產(chǎn)品直銷西充、南充市場，并可依托達成鐵路遠銷全國各地。常林鄉(xiāng)現(xiàn)已種植“西充蜜梨”3000畝，年產(chǎn)鮮梨600萬斤，每公斤甲級果價值10元左右。
歷史沿革：
清康熙六十一年（1722年），屬在城里。
清宣統(tǒng)元年（1909年），屬護城團，屬中正區(qū)。
民國二十三年（1934年），屬虹溪鎮(zhèn)。
民國二十六年（1937年），屬東北鎮(zhèn)，析虹溪置東北、西南2鎮(zhèn)。
民國二十八年（1939年），東北、西南2鎮(zhèn)合并為城廂鎮(zhèn)。
民國三十一年（1942年），屬東北鎮(zhèn)，析城廂鎮(zhèn)置東北、西南2鎮(zhèn)，屬第一指導區(qū)。
1950年，屬城關(guān)區(qū)東北鎮(zhèn)；同年7月，東北鎮(zhèn)改為東北鄉(xiāng)。
1951年，屬第一區(qū)（晉新區(qū)）。
1955年，東北鄉(xiāng)并入晉新鄉(xiāng)。
1961年，設(shè)常靈公社。
1967年，常靈公社更名星火公社。
1981年，星火公社更名常林公社。
1984年，由常林公社改為常林鄉(xiāng)。
1992年9月，常林鄉(xiāng)并入晉城鎮(zhèn)。
1997年7月，晉城鎮(zhèn)析置常林鄉(xiāng)。
2006年8月，木角、群德2鄉(xiāng)并入常林鄉(xiāng)。
2019年10月，撤銷常林鄉(xiāng)和宏橋鄉(xiāng)，兩鄉(xiāng)合并設(shè)立常林鎮(zhèn)。