地名由來：老觀鎮(zhèn)因境內(nèi)的老觀場而得名。
2021年1月，老觀鎮(zhèn)入選第三批四川最美古鎮(zhèn)古村落名單。
2020年7月，全國愛衛(wèi)會命名老觀鎮(zhèn)為2017-2019周期國家衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)（縣城）。
2005年9月，老觀鎮(zhèn)被建設部、國家文物局公布為第二批中國歷史文化名鎮(zhèn)。
2019年，撤銷方山鄉(xiāng)和西山鄉(xiāng)，將其所屬行政區(qū)域劃歸老觀鎮(zhèn)管轄，老觀鎮(zhèn)人民政府駐奉國大道西段272號。
老觀鎮(zhèn)位于閬中市東北部，距市城區(qū)45公里，東通儀隴、巴中，南至閬中、南充，西接蒼溪，北上旺蒼、廣元。鎮(zhèn)轄15個行政村，1個居委會，199個社，5個居民小組，總人口30610人，暫住人口1.2萬余人，城鎮(zhèn)人口4700余人，幅員面積66.7平方公里。有城鎮(zhèn)1個，集鎮(zhèn)2個，老觀場幅射四周十多個鄉(xiāng)鎮(zhèn)近20萬人，素有旱碼頭之稱，是閬中唯一隔日逢場的場鎮(zhèn)。
老觀鎮(zhèn)于1995年2月被批準為省級試點小城鎮(zhèn)，2004年2月被列為省重點鎮(zhèn)；2003年7月被批準為四川省歷史文化名鎮(zhèn)，2005年9月16日被國家建設部、國家文物局命名為“中國歷史文化名鎮(zhèn)”。
老觀歷史悠久。老觀鎮(zhèn)為原古奉國縣城遺址，史-載，西魏恭帝二年（公元555年）在此置奉國縣至元世至二十年（公元1283年）省奉國縣，建縣歷史728年，史-載，南朝梁武帝天監(jiān)八年（公元509年）老觀為白馬義陽郡，距今有1497年的建制歷史。
老觀文化遺存眾多。唐宋格局的歷史街區(qū)、寺堂廟宇，四合院民居等建筑群0.8平方公里，韻味獨特，各具風格，十分珍貴。有31座寺堂廟宇舊址，雖遭破壞，但遺存下來的遠古氣息，實屬文化珍存。保存原貌的明清時代8000余平方米的街道民居和眾多的革命遺址交相輝映，構成了極具歷史文化價值的人類遺產(chǎn)。
老觀紅色文化積淀豐厚。老觀是第二次國內(nèi)革命戰(zhàn)爭時期川陜革0據(jù)地的重要組成部分。-率領的紅四方面軍于1933年在此建立蒼溪縣蘇維埃政府，設置有紅30軍軍部、革命法庭、保衛(wèi)局、紅軍醫(yī)院等重要機關。-率部在老觀作戰(zhàn)，有著名的“老觀農(nóng)民-”、“夜襲老君山”、“三戰(zhàn)雞山梁”等戰(zhàn)役威震川北。有三千多老觀人參加紅軍，絕大多數(shù)為國捐軀。迄今有很多烈士遺屬和后代，有成長為將軍的梁天喜、蔣克誠、李文模、楊青、寇奎甫等一批國家棟梁；有候正方、彭蘊山、冉射屏等為國獻身的歷史名人，為老觀留下了彪炳史冊的紅色文化。也涌現(xiàn)了譙元、譙瑛、范百嘉、鄭融等顯官名爵，為老觀歷史增添了幾分神奇。
老觀民俗文化厚重。老觀是川北燈戲的發(fā)祥地，稱“燈戲窩子”，有中國燈戲在川北，川北燈戲在老觀之美譽，清乾隆年間的《蒼溪縣志》、《順慶府志》均有記載。1977年南充市政府授予“特色文化之鄉(xiāng)”，川北嘉陵公子《竹枝詞》“一堂歌舞一堂星，燈有戲文戲有燈，庭前庭后燈弦調(diào)，滿座捧腹妙橫生”就是燈戲的真實寫照。
歷史沿革：
南朝梁武帝天監(jiān)八年（509年），現(xiàn)老觀鎮(zhèn)境域置白馬義陽郡。
西魏恭帝二年（555年），改白馬義陽郡為白馬郡并置奉國縣，以該地始附于魏，故以奉國為名。
元至元二十年（1283年），省奉國縣，奉國縣撤廢，不再恢復。
明朝，置奉谷鄉(xiāng)。
清代，為重錦鄉(xiāng)。
民國二十九年（1940年），置老鸛鄉(xiāng)。
1959年，老鸛鄉(xiāng)改為老鸛公社。
1967年，老鸛公社更名赤衛(wèi)公社。
1971年，赤衛(wèi)公社更名老鵝公社。
1981年，老鵝公社更名老觀公社。
1984年，由老觀公社改為老觀鄉(xiāng)。
1985年，由老觀鄉(xiāng)改為老觀鎮(zhèn)。
1992年，龍坪、土埡、西山3鄉(xiāng)并入老觀鎮(zhèn)。
1994年，土埡、西山2鄉(xiāng)析出。
1995年，龍坪鄉(xiāng)析出。
2005年，土埡、龍坪2鄉(xiāng)并入老觀鎮(zhèn)。
2019年10月，撤銷方山鄉(xiāng)和西山鄉(xiāng)，將其所屬行政區(qū)域劃歸老觀鎮(zhèn)管轄。