地名由來：據(jù)家譜載，清康熙年間楊茂由大楊營遷此，稱小楊營。
2022年12月，小楊營鎮(zhèn)被認定為2022-2024年度河南省民間文化藝術之鄉(xiāng)（提線木偶）。
2022年3月，小楊營鎮(zhèn)被命名為2021年度河南省衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
鄧州市轄鄉(xiāng)。1975年建楊營公社，1982年更名為小楊營公社，1983年改鄉(xiāng)。位于市境東南部，距市區(qū)22公里。面積63.3平方公里，人口3.4萬。鄧(州)劉(集)公路、鄧(州)楊(營)公路在鄉(xiāng)內交會。轄小楊營、角門、安眾、磚橋、楊崗、郭坡、孫莊街、白廟崗、禹山、文昌、東樓、姜胡營、水牛、宋樓、伍冢、十字16個村委會。農業(yè)主產小麥、棉花。鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)有化工、建材、絲毯等廠。
歷史沿革：
清、民國初境內有孟冊、麟鳳、大孫、厚橋四里。
1936年分屬二、三區(qū)。
1941年屬桑莊、桐梓二鄉(xiāng)。
1949年屬桑莊、構林區(qū)。
1958年屬桑莊、構林兩公社。
1969年屬桑莊、劉集公社。
1975年成立楊營公社。
1982年更名為小楊營公社。
1983年改設小楊營鄉(xiāng)。
2018年改置鎮(zhèn)。