地名由來(lái)：桐子林鎮(zhèn)原名大坪地，因盛產(chǎn)油桐植物而得名桐子林。
2019年10月，2019年度全國(guó)綜合實(shí)力千強(qiáng)鎮(zhèn)榜單公布，桐子林鎮(zhèn)位列第564名。
桐子林鎮(zhèn)位于鹽邊縣南部，是鹽邊縣的政治、經(jīng)濟(jì)、文化、信息和通信中心，距市中心20千米。成昆鐵路和214省道線貫穿全境。境內(nèi)有桐子林、牛坪子、三堆子3個(gè)火車(chē)站。東與本縣新九鄉(xiāng)、新民鄉(xiāng)相連，南臨金沙江與仁和區(qū)金江鎮(zhèn)隔江相望，西靠雅礱江與東區(qū)銀江鎮(zhèn)接壤，北靠安寧河與米易縣埡口鄉(xiāng)相連。三面臨水，一面連陸，境內(nèi)分布兩江一河（金沙江、雅礱江、安寧河）。地形由北向南傾斜，馬鞍山最高海拔2136.8米，最低海拔980米，高低落差1156.8米，境內(nèi)以二半山區(qū)為主，屬南亞熱帶干熱河谷氣候，年均氣溫20攝氏度～21攝氏度，年降水量為800毫米左右，年無(wú)霜期在300天以上，具有日照長(zhǎng)，熱量豐富等特點(diǎn)。
鎮(zhèn)轄安寧、木撒拉2個(gè)行政村，城北、城南、桐子林3個(gè)社區(qū)居委會(huì)，有28個(gè)農(nóng)業(yè)合作社，27個(gè)居民小組。全鎮(zhèn)幅員面積118.14平方千米，耕地面積308.55萬(wàn)平方米，其中田111.05萬(wàn)平方米，地197.50萬(wàn)平方米，人均占有耕地727.03平方米。林地總面積為12139.8萬(wàn)平方米，國(guó)有林地2180.4萬(wàn)平方米，集體林地9959.4萬(wàn)平方米，森林覆蓋率59.9％。
歷史沿革：
1949年，屬會(huì)理縣九三鄉(xiāng)。
1952年8月，設(shè)安寧鄉(xiāng)。
1958年，鄉(xiāng)改公社，屬紅格區(qū)。
1965年3月，劃歸渡口市（今攀枝花市）金江區(qū)。
1982年10月，劃歸仁和區(qū)。
1983年4月，公社改鄉(xiāng)。
1990年7月，劃歸鹽邊縣。
1996年7月，改為桐子林鎮(zhèn)。
2019年，安寧村所屬行政區(qū)域劃歸新九鎮(zhèn)管轄。