地名由來：因圩址四周有山嶺而得名嶺背。
2022年10月，廣東省農(nóng)業(yè)農(nóng)村廳認定嶺背鎮(zhèn)為2022年廣東省“一村一品、一鎮(zhèn)一業(yè)”專業(yè)鎮(zhèn)（沙田柚）。
陽山縣轄鎮(zhèn)。民國時設(shè)嶺背區(qū)。建國后稱二區(qū)，又改嶺背區(qū)。1958年改嶺背公社，1983年設(shè)區(qū)，1987年建鎮(zhèn)。位于縣境偏北部，距縣城25公里。面積116平方公里，人口1.7萬。國道323線過境。為省道1911線終點站。水遠由嶺背河至青蓮，下入連江。轄嶺背、蓮塘、龍?zhí)?、蒲蘆洲、戶稠、潮水、黃屋、水牯陂、大洞、寨坳、大山11個管理區(qū)(村委會)。鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)有采礦、電力等行業(yè)。農(nóng)業(yè)主產(chǎn)水稻、玉米、蠶桑。境內(nèi)燕子巖，每逢春天，云集上萬只燕子、蔚為壯觀。特產(chǎn)蒲蘆洲沙田柚、嶺背板栗。
歷史沿革：
明、清代，屬常歲鄉(xiāng)。
民國三年（1914年），設(shè)嶺背區(qū)。
民國十七年（1928年）5月，改稱嶺背鄉(xiāng)，屬二區(qū)。
中華人民共和國成立初期，仍屬二區(qū)。
1955年，二區(qū)改稱嶺背區(qū)。
1957年，撤區(qū)并大鄉(xiāng)稱嶺背鄉(xiāng)。
1958年10月，陽山并入連陽各族自治縣成立嶺背人民公社。
1960年10月，恢復(fù)陽山縣，仍稱嶺背人民公社。
1983年11月，撤社改區(qū)。
1987年1月，改稱鎮(zhèn)。