地名由來：建于明洪武年間(公元1368—1398年),系由山東一李姓人家隨燕王朱棣掃北期間于此地落戶。因為這里有一座土崖,旁邊有一座巨石,外形特別像一頭牛的身體,尾部朝西,但是單單缺少牛頭。他家在這座巨石東側筑屋建宅,恰似補了一個牛頭。故把此村取名牛頭崖(ai)。一直沿用至今。
牛頭崖鎮(zhèn)地處北戴河區(qū)西南部，南與南戴河旅游度假區(qū)相連，西至洋河、與留守營鎮(zhèn)相鄰，北與榆關鎮(zhèn)接壤，行政區(qū)域面積39.55平方千米。截至2020年末，牛頭崖鎮(zhèn)戶籍人口為28105人。
1949年，屬撫寧縣五區(qū)。1987年11月，合并棗園鄉(xiāng)、牛頭崖鄉(xiāng)置牛頭崖鎮(zhèn)。1996年1月，盧王莊鄉(xiāng)并入牛頭崖鎮(zhèn)。2010年，南戴河等5個村劃歸南戴河街道，楊戶屯等15個村劃歸秦皇島經(jīng)濟技術開發(fā)區(qū)代管。2015年7月23日，將原撫寧縣牛頭崖鎮(zhèn)劃歸秦皇島市北戴河區(qū)管轄。截至2021年10月，牛頭崖鎮(zhèn)轄18個行政村，鎮(zhèn)人民政府駐牛頭崖村。