因三亞河(古名臨川水)有三亞東西二河至此會合,成“丫”字形,故取名“三亞”。1984年經國務院批準撤銷崖縣，設立三亞市（縣級市），1988年經國務院批準升格為地級市，目前已成為海南南部中心城市。鹿城三亞作為我國最南端的熱帶海濱旅游城市，旅游資源豐富；在發(fā)展熱帶農業(yè)方面，有得天獨厚的自然條件和富饒的自然資源。三亞的海域廣闊，海洋資源也十分豐富.
三亞市是漢、黎、苗、回等20多個民族聚居的地方。2000年底全市總人口(常住人口)48.31萬人(市鎮(zhèn)人口14.98萬人)；少數(shù)民族人口占總人口的41.5％，其中，黎族18.4萬人，苗族3407人，回族7096人。語言有普通話、海南話、軍話、邁話、黎話、回輝話、儋州話、蛋家話等。
三亞市行政建制為市政府、辦事處、鄉(xiāng)鎮(zhèn)政府和村民委員會。全市轄兩個管理區(qū)、一個辦事處(河東、河西管理區(qū)，南海辦事處)，5個鎮(zhèn)：崖城鎮(zhèn)、天涯鎮(zhèn)、海棠灣鎮(zhèn)、田獨鎮(zhèn)、鳳凰鎮(zhèn)(它們由藤橋、林旺、紅沙、田獨、羊欄、荔枝溝、天涯、崖城、保港、梅山等10鎮(zhèn)重新組成)，3個鄉(xiāng)(高峰、育才、雅亮)。此外還管轄南田、南新、南島、立才、南濱5個國營農場。
三亞發(fā)展以“農業(yè)為基礎、工業(yè)為主導、旅游業(yè)龍頭”原則，處理城市各產業(yè)協(xié)調發(fā)展的關系。直至2000年，全市國民生產總值在三次產業(yè)結構中比例是：第一產業(yè)占41.5％，第二產業(yè)占21.4％，第三產業(yè)占37.1％；三次產業(yè)對國民經濟增長的貢獻率分別為：第一產業(yè)貢獻44.1％，第二產業(yè)貢獻18.1％，第三產業(yè)貢獻37.8％。
2022年8月，三亞市入選廢舊物資循環(huán)利用體系建設重點城市。
2022年7月，三亞市三亞千古情被確定為第二批國家級夜間文化和旅游消費集聚區(qū)。
2022年4月，三亞市被確定為“十四五”時期“無廢城市”建設名單。
2022年2月，農業(yè)農村部辦公廳認定三亞市為國家級制種大縣（南繁冬夏繁）。
2022年1月，全國愛國衛(wèi)生運動委員會重新確認三亞市為2021年度國家衛(wèi)生城市（區(qū)）。
2022年3月，2021年度中國城市環(huán)境舒適指數(shù)排行榜正式發(fā)布，三亞市名列第4位。
2021年，三亞市GDP達835.37億元，位列2021年海南各市縣GDP排行榜第2位。
2021年11月，2021中國城市社會發(fā)展百強榜發(fā)布，三亞市排名第50。
2021年11月，2021年中國城市可持續(xù)競爭力排名發(fā)布，三亞市位列第119名。