地名由來：古外砂為韓江出?？?/u>之一，陸地為泥沙沖積而成的沙隴，分為內(nèi)砂、外砂兩條沙隴。內(nèi)砂為今富砂、大衙一帶，外砂隴起自今李厝村，延伸到今鳳美村，長約3千米。其時地勢居高，榕樹叢生，外來遷入者多擇居于此，漸成村落，名日外砂。后以玄天上帝廟為中心，組成“金砂鄉(xiāng)十八樓”（樓，為集中祭神的地點），故稱“金砂鄉(xiāng)”，但民間多稱為外砂。1949年后，外砂和內(nèi)砂兩地合成一區(qū)，外砂成為共名。
2021年10月，南京大學空間規(guī)劃研究中心、阿里研究院聯(lián)合發(fā)布2021年淘寶鎮(zhèn)名單，外砂街道榜上有名。
2020年9月，阿里研究院公布2020年淘寶鎮(zhèn)，外砂街道榜上有名。
外砂鎮(zhèn)境域面積29.35平方公里，轄17個村，總?cè)丝?.8萬人，流動人口近2萬人，旅居海外僑胞5萬多人，是泰國正大集團董事長謝國民先生的故鄉(xiāng)。從上空鳥瞰，外砂象一位昂首挺胸的少女側(cè)臥在潮汕平原腹部，母親河韓江到此分成梅溪、新津河、外砂溪從其頭頂奔流入海。2002年全鎮(zhèn)國內(nèi)生產(chǎn)總值6.46億元，工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值24.78億元。
工業(yè)經(jīng)濟全鎮(zhèn)現(xiàn)有工業(yè)企業(yè)1265家，其中三資企業(yè)10家，私營企業(yè)85家，個體企業(yè)1156家，基本形成了毛織服裝、食品、飼料、玩具、化工、機械等門類的生產(chǎn)格局。毛織服裝和潮汕小菜成為兩大支柱產(chǎn)業(yè)。潮式毛衫久負盛名，擁有同類企業(yè)700余家，年產(chǎn)值超過13億元，最近被省定為專業(yè)鎮(zhèn)技術(shù)創(chuàng)新試點單位。“蓬盛”、“樂田”、“玉蕾”、“發(fā)運”等品牌成為廣東省著名商標。
農(nóng)業(yè)方面耕地面積14052畝，被省定為無公害農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)基地的面積2800畝，列入汕頭市“菜籃子工程”蔬菜基地的面積6444畝。全鎮(zhèn)擁有農(nóng)副產(chǎn)品加工企業(yè)200余家，是汕頭市食品專業(yè)鎮(zhèn)，南社村為市農(nóng)副產(chǎn)品加工專業(yè)村，“玉蕾牌”潮汕橄欖菜和白糖貢菜通過產(chǎn)品原產(chǎn)地認證，在粵東地區(qū)唯一獲此殊榮。全鎮(zhèn)年“三鳥”飼養(yǎng)量110多萬只，五香溪村是遠近有名的“百禽之鄉(xiāng)”，共有飼養(yǎng)專業(yè)戶68戶，家禽年飼養(yǎng)量超過35萬只，總收入在1600萬元以上。
第三產(chǎn)業(yè)市場流通活躍，初步形成了蓬中綜合市場、李厝配菜市場和迎賓路商業(yè)街、文祠路購物街“二市二街”的商貿(mào)格局。餐飲服務(wù)和倉儲貨運等第三產(chǎn)業(yè)日益壯大。文化底蘊深厚，境內(nèi)有蓬沙書院、王天性紀念館、長壽庵等文物古跡。
歷史沿革：
外砂昔轄于揭陽縣，明清，隸屬澄?？h蓬洲都。
民國元年（1912年）后改稱為上蓬區(qū)。
中華人民共和國成立后，外砂先為澄?？h第五區(qū)。
1959年12月，劃歸汕頭市郊所轄。
1961年3月，回歸澄海同時劃出北中鄉(xiāng)、東南鄉(xiāng)、西南鄉(xiāng)成立新溪公社。
2003年3月，汕頭市區(qū)劃調(diào)整，外砂、新溪二鎮(zhèn)從澄海析出，劃入龍湖區(qū)。
2019年4月21日，龍湖區(qū)澈銷外砂鎮(zhèn)，設(shè)置外砂街道。