地名由來：據(jù)傳原名“排頭”，源出田賦排年制度?！陡；萑珪吩啤笆纵喅渲的戤?dāng)差者，謂之排年?！薄芭蓬^”即指此地為收繳田賦排年之首，下以年計，今附近仍有九年等村名。南宋時，周姓祖先從河南遷此定居，以姓氏得名周家村，因居住牌頭集鎮(zhèn)周邊，1966年改為牌頭村。以駐地村得名。
2021年12月，浙江省民政廳認定牌頭鎮(zhèn)為浙江省革命老區(qū)鄉(xiāng)鎮(zhèn)（街道）。
2021年10月，牌頭鎮(zhèn)上榜2021年全國千強鎮(zhèn)名單，排名第799位。
2021年10月，南京大學(xué)空間規(guī)劃研究中心、阿里研究院聯(lián)合發(fā)布2021年淘寶鎮(zhèn)名單，牌頭鎮(zhèn)榜上有名。
2020年9月，阿里研究院公布2020年淘寶鎮(zhèn)，牌頭鎮(zhèn)榜上有名。
2020年7月，全國愛衛(wèi)會命名牌頭鎮(zhèn)為2017-2019周期國家衛(wèi)生鄉(xiāng)鎮(zhèn)（縣城）。
2019年12月，2019年度浙江省美麗鄉(xiāng)村示范鄉(xiāng)鎮(zhèn)名單公布，牌頭鎮(zhèn)榜上有名。
2019年10月，2019年度全國綜合實力千強鎮(zhèn)榜單公布，牌頭鎮(zhèn)位列第480名。
2014年9月，環(huán)境保護部授予牌頭鎮(zhèn)2012年—2013年度國家級生態(tài)鄉(xiāng)鎮(zhèn)稱號。
牌頭地處諸暨西南部，北距諸暨市區(qū)14.5公里，南離義烏中國小商品城僅48公里，是諸暨的南大門，素有“婺越要沖”之稱。全鎮(zhèn)區(qū)域面積87.65平方公里，轄70個行政村，1個居委會，人口近6萬（其中外來人口近萬人），是一個歷史古鎮(zhèn)、交通重鎮(zhèn)、經(jīng)濟強鎮(zhèn)、教育名鎮(zhèn)。
牌頭是一個歷史古鎮(zhèn)，挾有文化歷史悠久、旅游資源豐富等優(yōu)勢。早在宋代相關(guān)文書中，就有了牌頭的記載，并留下了不少古跡。鎮(zhèn)東的越山，為吳越古戰(zhàn)場，歷史悠久。千年古剎越山寺，始建于唐代，名揚浙東。鎮(zhèn)西的斗巖，素有“小泰山”之稱，是五泄一浣江國家級風(fēng)景旅游區(qū)的重要組成部分，更有道凝山、古漢墓葬群、江南第一天然大佛等名勝古跡。
牌頭鎮(zhèn)是重要的交通樞紐。杭金衢高速公路、杭金公路、浙贛鐵路和浦陽江依次縱貫全鎮(zhèn)，其中高速公路和浙贛鐵路在牌頭分別設(shè)有互通口和客貨車站，便捷的交通進一步顯現(xiàn)了區(qū)位的優(yōu)越，是市域城鎮(zhèn)體系規(guī)劃中6大組群中心之一，全省136個中心鎮(zhèn)中，牌頭鎮(zhèn)也榜上有名。
牌頭鎮(zhèn)又是重要的工業(yè)基地。過去，這里是二輕企業(yè)的發(fā)源地之一，歷經(jīng)市場經(jīng)濟的大浪淘沙，如今，化工、環(huán)保、橡膠、輕紡等支柱產(chǎn)業(yè)的優(yōu)勢日益明顯，綜合經(jīng)濟實力不斷增強。2003年，全鎮(zhèn)實現(xiàn)工農(nóng)業(yè)總產(chǎn)值437298萬元，財政收入8953萬元，農(nóng)民人均收入8671元，綜合實力躋身“諸暨市六強”、“紹興市十八強”、“浙江省百強”。
牌頭鎮(zhèn)還是重要的文教中心?！案x傳家”和“同文”學(xué)風(fēng)聲譽浩蕩，占地800多畝的集鎮(zhèn)教育區(qū)氣勢恢宏，集聚了省重點中專紹興農(nóng)校、省二級重點中學(xué)牌頭中學(xué)、省農(nóng)業(yè)示范初中牌頭鎮(zhèn)中、省示范小學(xué)牌頭鎮(zhèn)小等一批現(xiàn)代化學(xué)校，尤其是牌頭中學(xué)（前身為同文中學(xué)），因培養(yǎng)了張秋人、宣中華等我黨早期活動家和學(xué)生領(lǐng)袖而聲譽卓越。先后被評為“諸暨市教育先進鎮(zhèn)鄉(xiāng)”、“紹興市教育綜合實力強鎮(zhèn)”、“省教育強鎮(zhèn)”。在發(fā)展經(jīng)濟社會各項事業(yè)的同時，牌頭鎮(zhèn)狠抓黨建和精神文明建設(shè)，曾先后榮獲“浙江省東海文化明珠鎮(zhèn)”、“浙江省體育強鎮(zhèn)”、“紹興市文明鎮(zhèn)”、“紹興市衛(wèi)生鎮(zhèn)”、“紹興市信訪三無鄉(xiāng)鎮(zhèn)”等榮譽稱號，鎮(zhèn)黨委先后被命名為紹興市“六好黨委”、紹興市先進基層黨組織。
張秋人烈士墓
張秋人烈士墓(省級文物保護單位)年代：1898—1928公布時間：1981年4月13日位于牌頭鎮(zhèn)水霞張村前山頭。張秋人（1898－1928），學(xué)名慕翰，別名秋莼。諸暨人。1921年參加“中國
歷史沿革：
1949年5月，為牌頭鄉(xiāng)；1949年-1958年為西山、新民、新生、牌頭、華越、越山、坑西鄉(xiāng)；1959年8-1961年7月為牌頭、越山、新民、坑西四個公社；1961年7月-11月合并為牌頭、越山二個公社；1961年11月-1969年8月又分為越山、牌頭、新民、西山四個公社；1969年8月-1973年2月為越山、牌頭、新民、外陳四個公社；1973年-1981年為越山、牌頭、新民、西山四個公社；1981年，省人民政府批準(zhǔn)，設(shè)牌頭鎮(zhèn)。
1981年—1992年為牌頭鎮(zhèn)，越山、坑西、新樂、西山四個鄉(xiāng)；1992年5月統(tǒng)歸牌頭鎮(zhèn)至今。