地名由來：以境內(nèi)著名村莊“大元垛”、“野竹園”自然村各取一字而命名。
2021年1月，江蘇省生態(tài)環(huán)境廳命名元竹鎮(zhèn)為第三批江蘇省生態(tài)文明建設示范鎮(zhèn)村。
2014年6月，環(huán)境保護部授予元竹鎮(zhèn)2012—2013年度國家級生態(tài)鄉(xiāng)鎮(zhèn)稱號。
元竹鎮(zhèn)地處長江三角州經(jīng)濟圈，位于革命圣地歷史文化名鎮(zhèn)江蘇省泰興市黃橋鎮(zhèn)北，面積50平方公里，人口4.2萬。素有“銀杏之鄉(xiāng)、教育之鄉(xiāng)、建筑之鄉(xiāng)”的美譽，具有優(yōu)越的位置，便捷的交通。省道姜（堰）八（圩）公路、古（溪）高（港）公路貫穿全鎮(zhèn)，距寧靖鹽高速元竹出入口盡2公里，毗鄰寧通高速河失出口、新長鐵路泰興站，2小時路程即可到達上海、南京。直通長江的古（溪）馬（甸）干河與東西兩條姜（堰）黃（橋）干河在境內(nèi)交匯。鎮(zhèn)內(nèi)基礎設施完善，建有35KVA變電所1座，程控電話、移動、聯(lián)通、寬帶網(wǎng)絡、無線市話等通訊設施俱全。全鎮(zhèn)耕地面積2萬畝，盛產(chǎn)白果、蠶繭、牛蒡等農(nóng)產(chǎn)品，生豬年飼量逾10萬頭，家禽100萬羽以上。全鎮(zhèn)人力資源豐富，有大量從事紡織服裝、電子機械、建筑裝璜的技術工。全鎮(zhèn)現(xiàn)有各類工業(yè)企業(yè)200多家，先后有臺灣、香港、浙江、上海、南京、無錫等地客商來我鎮(zhèn)投資興業(yè)。鎮(zhèn)工業(yè)園區(qū)總規(guī)劃面積3平方公里，擁有800畝國有土地使用計劃，園區(qū)內(nèi)基礎設施基本配套密植要以發(fā)展紡織服裝、生物制品、食品加工、機電產(chǎn)品為重點，已日漸成為各方有識之士投資興業(yè)的熱土。
歷史沿革：
春秋屬吳地。
南唐屬泰興縣，民國屬泰興縣五區(qū)，建國初期屬泰興縣梯青區(qū)，1958年公社化時，沿用原鄉(xiāng)名，命名為元竹公社，所轄區(qū)域為元竹鄉(xiāng)、成仁鄉(xiāng)、沿太鄉(xiāng)，蔣徐鄉(xiāng)以及芮霍鄉(xiāng)的部分。
1963年劃區(qū)建小公社，僅轄元竹鄉(xiāng)范圍。
1969年撤區(qū)建社時，將元竹、雙芮、蔣徐、沿泰、成仁、潘興等6個小公社以及樊陽（王莊河以北的生產(chǎn)隊）佩璜（除姜黃河東的9戶的一個生產(chǎn)隊）兩個小公社合并，重新組成元竹人民公社。
1983年復置元竹鄉(xiāng)，2001年撤鄉(xiāng)建元竹鎮(zhèn)。